我从小就非常勤奋好学，在沔阳的诸多书院中享有“天才生”的美誉。25岁时，我中秀才，1905年被张之洞选送到武昌的双阳师范深造，不久又以官费赴日本留学。在东京，我不仅聆听了孙中山的重要讲话，还通过田桐和宋教仁介绍加入了同盟会。宣统元年（1909年）夏，我回国后，在汉口担任教员，并曾是《公论报》的编辑。
1910年，我在汉口创办了《雄风报》，并担任其主笔。此后我加入共进会，积极参与促成文学社和共进会的合并。1911年的文学社、共进会合并后，我出任内务部副部长。在此期间，一次军警对我的寓所进行查抄导致我的妻子吴静玉悲剧性地自尽。我随即躲避在刘英家。
10月10日，当武昌起义爆发时，我帮助刘英攻克天门，并起草起义文告，这些文告被广泛张贴。我还曾任鄂军都督府主任秘书。一段时间后，袁世凯称帝，但我坚决反对，因此失去了议员资格。
1917年，被黎元洪委托为湖南道尹，但最终没有就职，而是在家乡买田地生活。南京国民政府成立后，我致力于教育和阅读生活。在1946年，与武昌起义中的其他人共同成立辛亥首义同志会，并担任常务理事。
1950年代初期，新中国成立后，他受邀参加各种活动，如湖北省社会科学工作者协会、湖北省文物整理保管委员会委员以及湖北省文史研究馆馆员等职位。他也出版了几本著作，如《辛亥先著记》、《八十述怀诗》等。但1960年的11月29日，由于疾病去世，最终安息于83岁高龄。
