政治腐败与中央集权的松弛
在明朝晚期，政治体系变得日益腐败。官员贪污成风，选拔制度不公正，致使国家行政效率大幅下降。同时，由于皇帝对外交和军事事务的过度干预，以及中央集权的加强，使得地方势力得以壮大，这种局面进一步削弱了中央政府的控制力。
经济危机与社会动荡
经济上的问题也是导致明朝衰落的一个重要原因。在长期战争和内乱之后，国家财政困难，加之农业生产减少、商业活动停滞以及银币流通减少等因素，最终导致了严重的经济危机。这一系列的问题引发了社会动荡，如农民起义不断增加，对城市生活造成压力。
军队改革失败与边疆安全威胁
为了应对来自蒙古、满洲等族群的持续侵扰，明朝采取了一系列军队改革措施，但这些努力并未成功。此外，由于内部矛盾加剧和缺乏有效指挥系统，使得国防力量无法有效地抵御外部威胁，最终导致边疆地区频繁发生战事。
文化衰退与思想禁锢
随着时间推移，文化领域也出现了显著衰退现象。学术研究逐渐停滞，不再有新的思想涌现；艺术创作受限于宫廷礼仪，不再具有前瞻性；书籍出版受到严格限制，只能在官方批准下才能进行。此外，一些封建迷信和道教观念开始占据人们心智空间，与时俱进失去了联系。
皇室内部斗争与继承人问题
最后，在家族内部发生了一系列激烈斗争，其中包括太子被废立、皇位继承人的不确定性等问题，这些都极大地削弱了帝国统治者的合法性和权威，从而为后来的 dynasty change（如清朝入主中原）埋下伏笔。