在那个动荡的时代，刘鋹这个年轻的君主继承了南汉的帝位。然而，他缺乏治国的才能，政事大权被宦官龚澄枢、陈延寿以及女侍中卢琼仙等人所掌握。宫女甚至也被任命为参政官员，这种状况使得其他官员显得微不足道。刘鋹认为群臣都有家室，因此不太可能尽忠于国家，所以他只信任那些无家可归的人，即宦官。在这种情况下，宦官们数量激增到二万之多。
在这段时间里，刘鋹还非常偏爱一位波斯女子，与她在后宫中淫戏，并给她起了个名字“媚猪”。他自称为“萧闲大夫”，完全不理会国家的大事。他甚至将政治交由一个名叫樊胡子的女巫来处理，而龚澄枢和卢琼仙都依附于她，这导致了国家的政治混乱。
当北宋派潘美率军攻打南汉时，南汉已经失去了许多旧将，他们因为谗言而遭到了杀害或驱逐，只剩下宦官掌握着兵权。城墙和护城河都被装饰成宫殿和水塘，而楼船战舰和武器盔甲早已腐朽不堪。刘鋹命令龚澄枢驻守贺州、郭崇岳驻守桂州、李托驻守韶州，以防备宋军。不久，宋军接连夺取了这些地区，使得刘鋹高兴地认为：“昭、桂、连、贺四州，本属湖南，现在宋军夺取就已满足，不会再向南汉进攻。”但他的判断又一次显示出他的愚蠢，因为随后宋军继续推进，最终夺取了韶州。
面对绝望的情况，刘鋹选择逃亡，但宦官与卫兵先行盗取船只逃走，只留下他孤立无援。他最终投降，被赦免罪责，并被授予右千牛卫大将军和恩赐侯爵头衔。这段荒淫无度的生活结束之后，为新上台的宋太祖提供了一系列有趣的小故事，与那时同样遭受困境的小唐朝相比，他获得了特别宽厚待遇。
直至975年，当南唐灭亡之后，刘鋹得到新的职务改封左监门卫上将军，并封为彭城郡公。当太宗继位，又进一步提升其封号至卫国公。在980年去世前，他还曾获得过左监门卫上的尊贵称号以及彭城郡公之高贵荣誉。此外，由于是最后一位君主，没有庙号或谥号，因此史学家们习惯性地称呼他为“后主”。
此外，在历史上的某个时刻，一次巧思令人叹息：有一次，用珠子编织成龙形马鞍献给宋太祖，其技艺令人赞叹：“如果能用这般才智治理国家，那么怎么会让国家覆灭？”另一方面，有一次饮酒庆祝，却因误以为是毒酒而大哭，是一种深刻反省自己的行为。而在979年的某个夜晚，当北汉征讨即将开始时，在长春殿的一次盛宴上，他说出了一番意味深长的话：“朝廷威灵远播四方僭准窃位者今皆坐，我率先来朝，或可手持棍棒老大做首领。”这一席话让所有人笑声不断，也显示出了他的幽默感与勇气。不过，就像之前一样，这些表面的笑容掩盖不了内心深处对于自己命运与国家存续命运共同摇摆的心情难安。但正是在这样的背景下，我们可以更好地理解那个时代复杂多变的情景，以及每个人所面临的情感冲突与精神斗争。