在一战前夜，奥匈帝国的天子弗兰茨·约瑟妇一世，他的一生仿佛是世界上最凄惨的人之一。38岁那年，他的弟弟马西米连诺一世正在墨西哥被枪决。60岁那年，他仅有的独子鲁道夫在他杀后不久去世。69岁那年，他媳妇女茜茜公主要在瑞士被刺杀。而85岁那年，他的侄子兼第一承继人斐迪南大公正是在萨伏依被刺杀（一战导火索）。那个老天子的生命中见证了太多亲人的离逝，那位最快乐的一刻，或许是他的独生子的去世，而不是那些悲剧中的其他事件。
茜茜公主是个活跃可恨的人，而约瑟妇则是个呆板的人，所以他们之间的情感没有流畅相通。至于侄子斐迪南大公，违逆约瑟妇，不愿意嫁给一个平凡的普通女子，而是选择了一个外国贵族为妻，这让老天子心痛不已。但只有鲁道夫，对于约瑟妇来说，是暂时没有跨越过来的坎儿。
身为皇太子的鲁道夫，为何能如此沉默？他的情感遭到了约瑟妇严格的压制和干预。他每天至少忙碌12个小时，并且始终保持清洁整洁，只为了让身体更加强健。他睡觉也没有睡软床，而是睡军用床，仿佛随时准备出征，以提醒自己安危参半。此外，他还精通八种语言，可见他是一位睿智且勤奋自律的君王。不过，这些都掩盖了他性格中宽容恪守礼制的一个弱点，即便是在开玩笑时，也会表现得很正式，就像奏琴一样。这使得与活泼自由放纵的母亲和姐姐相比，鲁道夫显得特别沉重。
虽然鲁道夫原想逃脱这场婚姻，但老爹已经安排好了一切。在他们有孩子之后，两人的关系变得更难以修复。鲁道夫开始酗酒、寻欢作乐，与别人交往而回避家庭生活。他甚至多次试图找机会与斯蒂芬妮公主分手，但老爹坚决反对。当所有这一切发生时，你是否觉得罗德菲特的心情能够好转？
其实，罗德菲特并非无忧无虑的小伙子，从小接受的是严格教育，使他成为了一名政治家。在处理国家事务方面，有着自己的看法，比如倾向于与法国建立良好的关系，而不是跟普鲁士那样。而他的父亲则更偏好与普鲁士合作。在处理匈牙利问题上，他们也有不同的观点——女亲认为采取强硬措施，而罗德菲特却支持更多地考虑匈牙利人民。这表明即使在公共事务上，他们也存在巨大的分歧。
如果罗德菲特不是唯一合适的人选，那或许事情就简单许多。但由于他确实是唯一合适的人选，当父母双亡后，最早可能要等到58岁才能登基，这让人们感到焦虑和不安。你会如何评价这个情况？
总结：魯道福之死带来了深远影响。当約瑟婦去世后，她只留下一個84歲高龄的大帝，其余亲人几乎全数离逝。那位苦命的大帝似乎问苍天又要闹些什么？就在这段时间内，一场激烈争斗爆发，在此基础上引发了第一次世界大战。
