在一战前夜，奥匈帝国的天子弗兰茨·约瑟妇一世，被世人视为最凄惨的人之一。38岁那年，他的弟弟马西米连诺一世正在朱西哥被枪决。60岁那年，他仅有的独子鲁讲妇殉情自杀。他69岁时，媳妇女茜茜公主要在瑞士被刺杀。85岁那年，他的侄子兼第一承继人斐迪北年夜公正在萨推热窝被刺杀（一战导火索）。这位老天子的生活中见证了太多亲人的离去，要问他最快乐的一次，我以为是他的独生子鲁讲妇自尽事件，那个瞬间给他带来了盼头。
茜茜公主是个活泼可恨的人，而约瑟妇却是一个呆板的人，因此他们之间的情感并没有很好地融合。在儿子的婚姻问题上，约瑟妇更是坚持己见，这与儿子的意愿相悖，使得父子关系紧张。而唯一没有受到父亲影响的是鲁讲妇，但他的情感死活遭到了母亲的宽重干预和限制。
鲁讲妇本性淳厚，从小便跟姐姐有着良好的感情，但由于家庭环境的影响，他除了一个呆板的母亲外，还有一个严格教导他的奶奶。这两位女性对待孩子们都是极其严厉，他们认为只有这样才能培养出能够治理国家的人才。不过这种过度严格也让鲁讲夫的心灵受到了伤害，使他感到无比烦闷。
尽管如此，鲁讲夫人于帝国的事业上与父亲保持着相同立场，他们都支持法邦交好，而不像父亲那样偏向普鲁士。此外，在处理匈牙利事务时，两人也有不同的看法。然而，由于鲁讲夫成为了唯一的皇储，这种分歧变得尤为敏感，因为如果他早逝，那么即使是身为王位继承人的他，也需要等到58岁才能登基。
总结来说，魯克薩圖斯之死对整个家族产生了深远影响。不久之后，約瑟夫去世了，只好由侄子斐迪南成为新的继承人。但就在斐迪南准备迎娶平民女子的时候，一场政治风波爆发，最终导致斐迪南及其妻子的悲剧死亡。这段故事成为了历史上的著名“王者与灰姑娘”的悲剧。约瑟夫对这一切感到绝望，本人已经84岁高龄，可亲人们依旧接踵离去，如同老天爷在做什么样的安排？此刻德意志急忙劝说约瑟夫签署和平条款，以免引发第一次世界大战。
