在周惠王二十五年（前652年），姬郑继位成为周襄王，他的统治期间见证了诸多历史事件。姬郑曾为晋文公举办庆功宴，并婉拒了晋文公要求在死后享受天子葬礼的请求，以此表达了自己的尊严和权威。此外，为了回报晋国的支持，周襄王赐予晋四邑：阳樊、温、原和攒茅。
然而，在他的统治早期，秦、晋两国擅自迁居戎族至伊川地区，这导致周朝领土缩小到仅剩下100多里的弹丸之地。尽管如此，周襄王仍然致力于维护国家形象。在癸丘之盟中，他派遣周公宰孔参加会盟并将祭肉赠送给齐桓公，以示对其霸主地位的承认。这次会盟大大提高了齐桓公的地位，使他成为当时最具影响力的诸侯。
随着时间推移，宋襄公继任，但他的仁义道德空谈使得他错失战机，最终在泓河之战中被楚军打败身亡。接着是由宋襄公开明霸主称号，而后来的是晋文公，他以城濮之战中的胜利声名鹊起，并成功取得其他诸侯国的归属。
最后，由于无法面对堂堂天子的屈辱态度，周襄王不得不前往践土大会，这一行为进一步削弱了他的权威。在之后的一段时间里，由于政治原因，《春秋》记录下这一事件为“天子狩猎于河阳”，以保护天子的尊严。
与此同时，也有秦穆公崛起，他通过任用贤才百里奚等人，加强国家力量，最终伐击并获得胜利，对西戎20多个小国及部落产生巨大的吸引力，使秦穆公成为了西戎领域内不可争议的大师。而作为对其霸业成就的认可，姬郑向秦穆 公赠送铜鼓12面，并正式承认其霸主地位。
最终，在三十二年的统治后，周襄王去世，其子姬壬臣继位，是为顷王。他留下的遗产包括一个相对稳定的政权以及深刻印记在历史上的足迹。