在拿破仑的生命中，玛丽·路易丝是他最后一个深爱的人。她的家族背景与法国历史紧密相连，她的叔父即法王路易十六。在她与拿破仑的婚礼当天，狂风暴雨阻挡了外界，但皇帝亲自驾临，将新娘从轿车中接走，与她共享一段温馨时光。他的关怀和热情让公主惊喜满盈。
新婚生活中的拿破仑变得温文尔雅。他每天早晨都会陪伴皇后在宫内阅读、交谈，并倾听她弹奏家乡曲目。他曾经粗暴无情，现在却细嚼慢咽地用餐；既怕冷又开窗，却不觉得寒冷。他甚至开始学跳舞，举办小型舞会，与皇后一起尴尬地扭动身躯。他们还一起打弹子，有时候皇后获胜。
为了教导皇后骑马，他赤脚追随着她的马匹，在木屑铺成的小驯马场上奔跑。玛丽·路易丝向奥地利皇帝写信说：“无论何处，只要我有他，我就是幸福的。”有一次，她得意地说：“人们以为我害怕他，其实是我让他害怕。”
当玛丽·路易丝怀孕时，拿破仑坚信一定能生下儿子。但是，当难产出现，她和助产医生都感到焦虑。在医生的建议下，他命令医生“像为圣德尼大街上的女店主接生一样”，忽略了妻子的身份。她足先露于娩道，这使得拿破仑震惊并询问危险程度。当得知只能保住一个生命时，他毫不犹豫选择保留母亲。
1811年3月20日，小罗马王出世，这是一个值得庆幸的事业。在孩子出世那天，拿破仑封其为罗马国王，以此实现复辟夏勒马涅帝国乃至更广阔的理想。这显示了这个伟大的梦想一直萦绕着他的心头。当消息传达给杜伊勒利宫花园聚集的人们，他们爆发出巨大的欢呼声。看到士兵高举武器庆祝胜利的情景，拿破仑泪如泉涌。
欧洲反法联盟再次崛起迫使拿波伦重返战场。在简陋客栈里，他写信给妻子，不仅讲述军事成就，还嘱咐她带孩子去植物园看大象。然而，在1814年的1月22日，即将前往指挥著名战役前夕，他在办公室里忙碌于地图和口授信件。这时，小罗马王仍然围坐在他的身边，用小木马低声唱歌。他晚餐结束后告别家庭，再度拥抱哭泣的妻子安慰说：“相信我，我会取得胜利。”
离开前，对儿子的笑容说，“我们还要去找你爷爷弗朗索瓦！”然后抚摸着妻子的头发，“别哭，我很快就会回来。”回答到“什么时候？”、“这是上帝秘密！”而离去前的凌晨三点，一切都已安排妥当。不久之后，那个因离别而落泪的小罗依斯，却迅速投入到了另一位总管奈贝格将军的手臂中寻求新的慰藉。而对待感情如此敏感的一代人来说，这种剧烈转变显然是不可避免的。此后的故事，我们只知道这位充满传奇色彩的大人物最终被流放，而这段短暂但璀璨夺目的婚姻，也成为历史长河中的一个永恒美妙篇章之一。
