法兰西第一帝国的皇帝拿破仑，既是18世纪末19世纪初法国的一个显赫人物，也是一个军事家。这个富有野心、在军事上极具天赋的人物，在对外侵略扩张方面取得了巨大的成就。他一度控制了几乎所有的西欧国家，因此欧洲封建势力对他恨之入骨，迫切希望铲除他。但由于拿破仑拥有强大的军事力量，他不容易被推翻。于是，他们采用了一系列诡计，其中之一就是美人计。
1810年，奥地利外交大臣梅特涅促成了拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯的婚姻，这一举动瓦解了法俄联盟，使得俄国、奥地利、英国和普鲁士组成了第六次反法同盟，最终导致拿破仑在莱比锡战役中失败并被流放。而此前，他曾经有一次险些丧命于美人计中的事件。
1793年5月，拿破仑率领军队进入埃及，对英国在地中海东部地区造成重创。这让英国统治者非常愤怒，他们指示情报部门尽快了解拿破仑的行动计划，并在可能的情况下消灭他。接受这一任务的是英国皇家海军间谍约翰·巴尼特。他决定利用拿破仑好色之徒这一弱点实施美人计。
巴尼特化妆打扮混入开罗，并通过贿赂法国官员以及埃及奴隶和向导来获取信息。他发现拿破仑与他的一个将校妻子富雷斯夫人之间存在私密关系，便决定从这里着手。按照规定，这位将校应该带着妻子一起到埃及，但实际上富雷斯夫人却女扮男装偷偷上了运兵船。当消息泄露时，她已经到了埃及。在得知这件事后，尽管她容貌出众，但也差点没有因为自己的奸情而遭受惩罚。她甚至还获得了拿破仑的宠爱。不过，当时掌握完整情况后，为了保险起见，他决定调虎离山，将富雷斯夫人派回巴黎执行使命，并明令不准携带丈夫。
巴尼特得知后立即命令“雄狮”号舰艇全速前往拦截富雷斯乘坐的“猎人”号。在俘获之后，不仅热情款待，还以宾客相待，并详细描述了如何与其丈夫勾搭，以及如何用计调其返回巴黎，以借刀杀敌。但当 富雷斯听闻此事后表示要返回开罗找寻正义，而巴尼特则失望透顶，因为最终没有收到预期结果。一时间，一切都陷入迷雾，只能猜测是否是富雷斯权衡再三后改变主意，或许还有其他原因引发这一变化。不论怎样，对于那位身处困境中的历史巨星来说，都算是躲过了一次死亡阴影下的危机。
