经济衰败与社会动荡
在南宋被元朝灭亡之前，宋朝已经经历了长时间的内忧外患。经济上，随着战争不断加剧和税收增多，百姓生活困难，商品流通受到阻碍，而官僚体制也日益腐败。社会动荡不仅影响了生产力，还导致了士兵和官员的忠诚度下降，使得防御体系变得脆弱。此时的南宋正处于一个极其不利的地位，其内部矛盾严重，为外敌入侵提供了便利条件。
军事力量削弱
由于连续年久战乱，加之对新兴手工业和商业阶层的忽视，使得南宋军队战斗力大减。同时，由于财政紧张，不足以维持一支强大的常备军队，因此不得不依赖于地方豪强出兵，这些豪强往往有自己的私心，不愿意为国家作出重大牺牲。而且，对抗元军时，南宋主要依靠的是弓箭手，这种轻型部队虽然灵活，但在面对北方骑兵的大规模进攻时显然无法形成有效抵抗。
政治混乱与权力斗争
南宋末年的政治环境极其混乱，一系列权臣掌握实权，他们之间为了控制中央政府进行激烈斗争，最终导致行政效率大降。这些权臣为了巩固自己的地位，不惜利用民间资源来支持他们自己的人马，从而进一步削弱了中央集权。在这样的政治局势下，无论是防御还是改革都变得困难重重。
元军策略巧妙
从另一方面讲，元军采取了一系列巧妙的手段来击败南宋。一是采用“夹击”战术，即同时从两翼包抄主力的做法，以此来分散敌人的注意力并逐步缩小对方的防线；二是在山地或森林地区使用游牧民族特有的快速移动能力，用速度优势压迫敌人；三是通过俘虏、投降等方式获得情报，为攻击准备充分。这一切都使得元军能够更好地应对南宋可能采用的各种反击措施。
地理因素不可避免
在地理位置上，由于江淮平原相对于中原来说是一个较为狭窄的区域，当元军发起全面进攻时，他们可以集中力量沿着几条关键路线（如运河）深入到达腹地，而这也是为什么最终导致整个江淮地区沦陷的一个重要原因。当战争扩展到广阔无垠的大陆之后，便很难再像以前那样有效控制边界和保护核心领土。
文化差异影响统治效果
最后一点要考虑的是文化差异带来的挑战。尽管两者都是汉族统治，但不同地域发展出了不同的文化习俗、语言口音等，这在一定程度上影响到了政策执行效率，以及当地民众是否愿意接受来自其他地区中心政府的一系列命令。在这种情况下，即使是最精明细致的管理制度，也可能因为缺乏适应性而失去作用，从而促成了最后一次统一中国的大帝国——蒙古帝国建立起来。