历史上的嫫母，虽貌丑却德高，是黄帝时期的次妃，她的故事被后世传颂。《史记》中提到，嫫母虽然外表不佳，但她有着非凡的组织能力和智慧。在黄帝周游天下时，他的元妃嫘祖病逝，由嫫母监护灵柩并指挥祀事。她的才能让黄帝授予“方相氏”的官位，并利用她的丑陋来驱邪。
据说嫫母与嫘祖关系好到了居一门中，他们共同管理“女子国”，即黄帝部落中的女人们。这份关系在后世被视为友谊和合作的象征。
历史上还有四大丑女，其中嫫母是其中之一。她与其他三人——钟离春、孟光、阮家女一样，都以其品德著称，而不是仅仅因为外貌。《楚辞·九章》赞美道：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”意思是尽管她长得并不漂亮，但是她自信满足，这种内心的宁静和自信胜过了外表上的美丽。
《吕氏春秋·遇合篇》还讲述了一个故事，说的是当年有两个女子，一个是西施，一個是嫫母。西施自然而然就显得很美，而嫫母则需要用镜子来照自己。但这块镜子最终变成了人类使用第一面镜子的工具。这段历史成为了人们如何看待女性容貌和内涵的一个思考点。
娘娘庙位于新郑市辛店镇，是为了纪念轩辕黄帝的元妃嫘祖和次妃嫫母亲立的一座庙宇。在这里，每年的正月十九（嫘祖华诞）和九月十五（嫫母华诞），香火旺盛，民众前来祭拜，庙会也常常延续多日。
