1939年，德国的侵略波兰开启了第二次世界大战的序幕。1940年，意大利加入战争，并在法国和北非对英国发动攻击。在北非战场上，尽管意大利军队最初取得了一些成功，但随着时间的推移，他们逐渐陷入困境。为了援助北非的盟友，德国派遣了非洲军团，这支部队由著名将领隆美尔领导。
在早期阶段，隆美尔运用其卓越的战术技能，不仅扭转了北非战局，还让德意联军占据了优势。但是，在第一次和第二次埃尔阿勒姆战役中，英国指挥官蒙哥马利率领英军迎击并取得胜利。这引起了一系列问题：为什么隆美尔会败给蒙哥马利？
答案部分源于供应线的问题。在阿拉曼战役后期特别明显的是补给短缺问题。每月获得的大量物资经常无法及时到达前线，而船只运输补给品经过地中海时已经极为困难。此外，每个月都有大量补给品流失，使得实际得到的补给数量大打折扣。例如，在10月底，只能获取1.5万吨，而到了11月就增加到2.14万吨，最终12月却几乎没有任何补给可用。
当英军开始进攻的时候，德国面临燃料严重不足，以至于不得不使用空运将100吨燃料送往托布鲁克港。而这使得他们无力应对战斗，同时由于水兵对于制海权的坚守，以及印度方面提供支持、保送力量和物资等因素，加上盟军自身无法有效组织补给工作，因此根本无法进行有效抵抗。
从人数来看，德意联军总共有6万余人，而英国则拥有19.5万人；坦克方面，大约273辆用于作战而言，对比之下英方拥有1038辆以上各种类型坦克。这一数字差距表明即便是最优秀的小分队也难以抵御如此庞大的敌手。而且盟方控制了整个北非天空，可以随时提供支援飞机，这对战斗至关重要。
最终，当第21坦克师因为燃油不足被迫放弃行动，那些剩下的坦克也因为同样的原因被遗弃在地面上。一段时间后，只剩下35辆可以使用的地面装甲车，即使是一位像隆美尔这样的天才指挥官，也难以带领他的部队在如此不利的情况下获胜，最终遭遇失败，被蒙哥马利所击败。