1939年，德国对波兰宣战，二战爆发；1940年，意大利加入战争，对法国展开攻击，同时在北非与英法的殖民地进行了冲突。然而，随着意大利在北非的战事逐渐陷入困境，德国出动了非洲军团来支援意大利，并任命隆美尔为该军团的指挥官。在初期，由于隆美尔运用了一系列成功的战术，他改变了北非局势，但是在后来的阿尔及尔第二次攻势中，被英国蒙哥马利将军击败。隆美尔为什么会失利？这不仅仅是看指挥官本人的能力，还有整个体系和资源的问题。
德国在阿尔及尔战争后期特别面临补给问题，其补给线长达数千公里，每个月供应量大幅度波动，而且由于运输途经地中海而遭遇阻碍。此外，他们还需要为自己的部队提供补给，在10月底，只能取得1.5万吨补给，而到了11月便增加到2.1万400吨，再到12月几乎没有得到任何补给。就在英军打击他们的时候，德军燃油短缺，以至于不得不通过空运将100吨燃料运送到托布鲁克港，这迫使他们放弃了控制局面的机会。
相比之下，盟军则因为水上交通优势、印度支那方面线稳定的物资供给以及空中制导力量等因素，没有出现显著的物资短缺问题。两军兵力对比，也让人瞩目：德意联軍共计6万人，而英軍則有19,500名士兵，其中坦克数量也极其悬殊——英軍拥有的1038辆坦克远超德意聯軍562辆，以及各种先进型号如M3格兰特、十字弓、斯图亚特和瓦伦丁等多种多样的装备。而且盟军占据了北非天空的制高点，可以随时提供有效的地面支援。
最终，当隆美尔回忆起自己曾经拥有的大规模坦克部队，因为燃油不足被迫弃车逃跑，最终只剩下35辆可用的坦克时，他意识到，即便他再具天赋，也无法抵挡占据绝对劣势的情况下的蒙哥马利将领。这一失败，让人们认识到了战斗胜负背后的复杂因素，不仅仅是指挥官个人英雄主义，更是一场全面资源和系统性的较量。