在1939年德国对波兰的攻击开启了第二次世界大战，1940年意大利加入战争，对法国发动进攻，同时在北非与英国的殖民地交战。随着意大利在北非的局势逐渐不利，德国派出了非洲军团来援助并任命隆美尔为指挥官。在初期，隆美尔凭借其卓越的战术技能成功改变了北非的战场态势，但在接下来的阿拉曼战役中，他遭到了蒙哥马利率领英军的两次重大挫败。
为什么隆美尔会败给蒙哥马利？答案并不仅仅是看领导者的能力，还涉及到物资供应和后勤保障。德国北非军团在阿拉曼战役后期面临严重补给不足的问题，特别是在运输方面，每个月得到的大量补给往往因为运输困难而无法按时到达。尽管他们尝试通过空运将燃料送到托布鲁克港，但仍然不足以满足需求。
相比之下，盟军由于控制了海上交通线，并且有印度支那等地区稳定的补给线，因此能够保持较高效率地向前线提供支持。从兵力上看，虽然双方总人数相近，但盟军拥有显著优势——19.5万人对6万人的优势。而坦克数量上的差距更是悬殊：盟军共计1038辆，而德意联军只有562辆，其中大部分都是老旧型号。
此外，由于盟军占据了北非天空的大部分造航权，他们可以随时提供空中支援，使得德国坦克处于极端劣势。在如此不利的情况下，即便是像隆美尔这样杰出的指挥官，也难以抵抗蒙哥马利所领导英軍强大的压力，最终导致失败。