1939年，德国对波兰发起攻击，二战爆发。1940年，意大利加入战争，对法国进行了打击，同时也在北非对抗英法的殖民地。随着意大利在北非的战事逐渐陷入困境，德国派出了非洲军团来援助意大利的北非战事，并选择了曾在法国战争中表现突出的隆美尔担任指挥官。在早期阶段，隆美尔凭借一系列战术上的成功彻底改变了北非的地形，可是在北非战争初期，英国调来了蒙哥马利担任指挥官，并且在两次埃尔阿勒姆战役中大败了隆美尔。为什么隆美尔会败给蒙哥马利？这不仅仅是看谁更强，更重要的是每个层面的因素都起到了作用。德国的非洲军团在埃尔阿勒姆后期特别处于劣势，尤其是在补给方面，从达到的北非到供应给德军的补给非常有限，而且每月获得的补给量波动很大，而他们还要为自己的军队提供补给。在埃爾阿勒姆戰役初期十月份，只有1.5萬噸補給，而十一月增加到2.14萬噸，再到十二月那一数字骤降至零。在英軍攻擊時刻，那些缺乏燃料極度不足，以致於不得不通過空運將100噸燃料運送至托布魯克港，這樣就無奈地放棄了軍事上的優勢。而對比之下英軍那邊，由於水兵對造海權的掌控，以及印度支那地區後勤和補給等等盟軍毫無補給成果可言。
兵力上來說，德義聯軍總共6萬人，而英國則有19.5萬人；坦克上來說，德義聯軍共計562輛，其中包括7輛75mm炮短身管4號坦克、88輛50mm炮3號坦克以及28輛75mm炮短身管4號坦克。而盟軍方面擁有1038輛各式坦克、252輛M3李斯頓坦克、170輛M3格蘭特坦克、294輛十字路口坦克、119個斯圖亞特坦克以及194個瓦倫廷虎II重型火砲等多種多样的裝備，使得盟軍占据数量和质量上的绝对优势。
另外，一旦盟軍控制了北 非天空中的制空权，就能随时向前线提供飞机支援。而當時為何隆美爾會敗於蒙哥馬利？即便是如此卓越的一位指揮官，在面對大量劣勢的情況下，也無法避免被擊敗，即使是他再怎麼天才，他也不可能勝過占領所有劣勢的地方作戰而充滿優勢能力的人物——蒙哥馬利。
