在古代民间神话中，句芒（又称勾芒、木神、春神）是主宰草木和生命生长之神，也是农业生产的守护者。《左传》、《札记》等先秦文献中有关于句芒的记载，描述其为少皞氏之子日重，为木官。《山海经·海外东经》则将句芒形容为鸟身人面，乘坐两龙，这种图腾可能源自于东方部族的信仰。
随着时间的推移，青帝这个称号出现了变化。在战国时期，《周礼天官大宰》提及“祀五帝”，而两汉纬书《河图》的记载中，将青帝定位为木帝。在道教流行后，对五帝进行了修饰，并形成了五方五老体系，其中青帝被称作苍帝。
春神祭祀活动在中国历史上有着悠久的传统，从周朝就有迎春仪式，而到了清末民初，这种习俗仍然延续不息。在不同的地区和民族文化背景下，春神也被赋予了不同的形象，如简狄这位女春神，以及楚国中的东君等。
唐代诗人阎朝隐以诗赞颂句芒：“句芒人面乘两龙，道是春神卫九重。”在历代迎春祭祀中，句芒或其化身“芒神”常见于各级官府举行的一系列庆祝活动，其职能不仅限于掌管植物生长，还包括谷物丰收等农事。
从原来的鸟首人身形象到后来的人类化妆态，再到民间年画中的两个笑眯眯赤脚男孩形象，可以看出 春 神 的 形象 在 历史 中 有 着 一 个 由 繁复 变迁 的 过程。
