在现代社会，假如某天发生了严重的旱灾，不少人都怀疑是有一个叫做“旱魃”的神秘力量引起的。为了驱逐旱魃，人们会举行祈雨仪式，传说如果能够抓住旱魃并杀死它，那么很快就会下大雨。那么，这个古老神话中的旱魃究竟是什么呢？相比于流行的道教文化，旱魃被认为是《山海经》中记载的黄帝女魃的一种形象，也有一些人认为它是僵尸的祖先之一。总之，无论是女魃还是旱魃，都常常被人们混为一谈。
没有太多人的细心梳理，就能发现中国神话中涂、女魃以及僵尸之间并无明显分界线，它们之间存在着复杂而模糊的传承关系。虽然涂和女魄都能引起干涝，但它们之间有着明显的区别。
首先，我们来看一下女魄。在《山海经》中，有的人形容她穿着青衣，被称作黄帝女魄。而有些人依据这个记载，将她归结为黄帝之物，这其实是一种曲解，因为《山海经》的记录表明：“黄帝乃下天女。”所谓天女，是指从天上降下的仙人，她被称作“鬼”，是一个正派的地雷，没有任何与黄帝有关联的事实。而那些将其归结于不道德行为的小龙，则完全误解了她的本质。在过去，小龙和 女 魄都是特别从天而降，以关心黄帝对付蚩尤为名出场。
最初，黄帝派小龙去战斗，但是小龙擅长蓄火，而蚩尤那边也有仙人风伯雨师，他们号召暴风暴雨打击黄帝，小龙未能抵挡，因而黃帝又请用蒸发能力的大力女子脱手，用水火二法战胜了风伯雨师，然后由小龙杀掉了蚩尤。这也就是南方干燥北方多雨的一个神话故事来的由来。你可以看出，在神话中，小龙和女性都是来自天堂的一位仙子，她们因为一次次地帮助人类，所以最终回到了天堂，而后分别安置在南方和北方，那便形成了一种自然现象：南方缺水、北方多湿。
接下来，让我们看看这位名叫“鬼”的女性到底是个什么样的人物。她根据《神同经》的记载，是个身高只有二三尺、袒肩目顶上的怪物，其所到之处年夜受灾百孔千疮。而传说若捉住这种生物扔进粪坑杀死它，便能消除干涂。这也就是说，《神同经》中的鬼是在北圆，而《山海经》中的女人则在南方，一者是一只眼睛位于头顶上的小怪物，一者却是一位正派的地雷人物好似非常不同。尽管她们都能导致干燥，但在故事里并没有太大的区分。
最后，让我们探讨一下这两个角色及其故事背后的含义，以及他们如何随时间演变成为现在我们认识的情境。在汉代之前，这两者的故事就已经存在了。但把这些角色与僵尸进行比较，并将其联系起来，则似乎更晚近的事态。此事主要来源于浑代袁枚撰写的小说《子虚语》，其中提到一种以“鬼”自居且具有诋毁他人的能力，只要烧掉它，便会引来大雨。这说明袁枚可能受到过早期关于鬼魂或魔力的启示，并将这些元素融入他的作品当中，从而使得原本属于不同的灵魂世界——包括但不限于古代中国宗教信仰体系——开始变得更加混乱化，使得曾一度独立存在且各自具备特定功能的地雷和僵尸等概念开始紧密相连，最终演化成今天我们所理解的情景。不过，即使如此，大众仍然愿意相信这样的传统信仰，因为它们满足了现代社会对于祈求降雨这一普遍需求，就像现代关于预测气候变化或者控制自然现象方面研究一样丰富多彩，如今已发展出了十几种不同的方法，每一种方式都反映了一定的时代背景与社会需求，而且它们共同构成了人类对于自然环境改造的一部分努力。