在现代社会，假如某天发生了严重的水灾和旱灾，不少人都会怀疑是否有一种神秘的力量或魔鬼引起了这些自然灾害。为了祈求雨水，人们会举行驱逐旱魃的仪式。传说如果能捕捉到旱魃并杀死它，那么很快就会下大雨。这时候，我们就要好奇那个古老神话中的旱魃到底是谁？根据流行的民间信仰，旱魃被认为是《山海经》中记载的女魃，也有人认为它可能是僵尸的一种祖先。总之，人们往往将涂魃、女魃等概念混为一谈。
实际上，在中国神话中，涂魃、女魃以及僵尸之间并没有太多直接联系，它们各自有自己的传说背景。在古代文献中，有关涂魃和女魃的情况虽然相似，但也有明显区别。例如，《山海经》记录了一位名叫黄帝女魃的人物，有些人误解称她是黄帝的妻子，这其实是一种曲解。在《山海经》的描述中，天上的女仙被称作“天女”，而不是黄帝所拥有的。而应龙和女曷都来自天界，以关心黄帝对付蚩尤而下凡。
在一次战斗中，由于应龙无法抵挡风伯雨师，所以黄帝又请来蒸收雨火的女曷帮助，最终打败了风伯雨师，并协助应龙杀死了蚩尤。当时，因为他们都是从天界来的仙人，所以返回后，都未能回到原来的位置，因此被安置到了不同的地区：南方由女子负责，而北方则由男子掌管，这也成为了南方常年干燥而北方多雨的地理特征产生的一个神话故事。
可以看出，在这个神话故事里，应龙与女曷形成了一套相对应但又独立系统，他们都是来自天堂降临凡间的一类人物，其中既有正派仙人的形象，也有像怪兽或僵尸这样的形象远离。但对于涂曷，却有着完全不同的描述：据《神同经》记载，它是一个身高仅二三尺、袒肩目顶走路如风的小怪物，被称为“涂”；其出现的地方常年遭受大洪水，而通过抓住它扔进粪坑杀死，可以避免洪水。这两个存在于不同地域（北圆与南方）的角色——一个眼睛位于头顶上的小怪物，以及另一个正派女性角色——它们之间差异极大，但都能够导致干渴，从而促成了祈求降雨的情绪。
至于涂曷与僵尸之间关系，则是在汉代之后才开始演化出的观点，比如浑代时期学者袁枚在其作品《子无语》中提到，一种名为鬼夹子的僵尸，如果变成好色之徒烧掉，就会引发暴风骤电并带来降雨。这显示出这段道家修炼思想，是基于早期关于 涂曷 的一种转换过程，然后再通过分割性的理解，将这种变化以魔鬼或者幽灵形式赋予给现存的事实世界中的幽灵和妖精，如同现代节气里的那十几种版本一样，用以表达当今人类对于急切需要降雨的情感需求。
