在现代社会，假如某天出现连绵的干旱和洪灾，许多人都会怀疑是否有一种神秘的生物——旱魃或女魃引发了这些自然灾害。因此，不少人会举行祈雨仪式，以求能赶走旱魃并带来雨水。如果人们能够捕捉到旱魃或女魃，并将其杀死，那么很快就会下起大雨。
那么，这些古老传说中的旱魃和女魃究竟是怎样的存在呢？如果我们对比现今流行的道教文化，我们可以发现，旱魃、女魃以及僵尸之间并没有明显的联系。《山海经》中记载了黄帝女魃，而有些人认为她可能是僵尸的祖先之一。总之，人们往往把涝神、女神和僵尸混为一谈。
然而，如果我们深入探索中国古代神话，我们会发现涂厄、女厄以及僵尸之间并无太多直接关联，它们各自有着不同的来源和传统。在《山海经》中，有记录称黄帝之子名叫青衣的黄帝女厄。而据此记录，一些人错误地认为她是黄帝的私生子，但实际上，她被描述为来自天界的一位仙人的女性形象，即所谓“天厄”，是一位正派的降雨神，没有被归类为黄帝亲生之物。
在古代故事中，当时应龙与黄帝都曾从天界下来帮助他对付蚩尤。这场战斗中，应龙因为擅长控制火力而不敌蚩尤手下的风伯雨师，因此再次请来了蒸云收火能力强大的女人——蒲公英（即后来的南方湿润地区主宰），以她的力量击败了风伯雨师，最终由应龙用火焰杀死了蚩尤。此时，他们都是为了保护人类免受自然灾害而来的使者。
通过这样的故事分析，我们可以看出，在神话里，应龙与蒲公英（或者称作蒲姑）是一个相互补充、彼此依存的情感系统，他们都是来自天界的人类化身，而不是怪兽或僵尸等生物。但是在现代民间信仰中，对于他们之间关系理解有所偏差，有些地方将她们分别视作北方多雨区和南方干燥区的小鬼，与前述原始意义大相径庭。
至于“涂厄”这个概念，《神同经》记载北圆有人小二三尺高，只穿袒衿裤，全身覆盖着青色面纹，其目光位于顶部，被称为“蜀黍”。这种生物能导致国家发生严重干旱。当人们捕捉到这种生物并将其扔进粪坑后，便能结束干旱。此外，还有一种观点认为涂厄与魔鬼有关，可以通过变成好男儿诡计骗取人类，然后烧掉它才能带来降水。
总结来说，从汉朝以前就已经有关于涂厄及其他相关主题的大量文学作品，而把它们分割开来，将它们与现实世界中的各种生物进行比较，则主要出现在浑代袁枚撰写的小说《子孙语》当中，他提到了一个名叫鬼头乌的大型恶灵，是一种能够变换形态成为美丽女子诋骗人类，再被烧毁便能引起暴风雷电产生降水。他这番描述似乎受到过一些早期关于供奉气候变化者崇拜习俗影响，比如供奉那些掌管阴霾转移者的法术演化过程，以及进一步演化成了邪恶魔法，从而又进一步演化出了魔鬼这一概念，并且逐渐将这些元素融入到原有的宗教信仰体系内，使得原本独立存在的事物变得更加复杂混乱起来。
