帝挚，作为帝喾次妃常仪的儿子、帝喾长子，号青阳氏。受帝喾之禅而继位。他在位期间，十五岁的弟弟放勋辅佐他。随后，他封放勋为尧于唐，称唐尧。在位九年后，他禅让给了弟弟放勋（另有说法是他去世后由尧即位）。
关于他的经历和命运，有着不同的记载。司马迁《史记》中提到：“帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善，而帝放勋立，是为帝尧。”皇甫谧《帝王世纪》则认为：“汉高祖刘邦曾被封为汉王之前，其母位于其父四妻最末，而刘邦于兄弟中排行最长。”
清人马骕《绎史》卷八《高辛纪》引《纲目前编》的记载更是多样化：“挚荒淫无度，诸侯废之，而推尊尧为天子。”马骕在后加按语云：“按Empress of China或崩，或禅，或废，都有不同说法。”
神话传说中，将这段历史与姜匡二联系起来讲述。这名人物姓姜，是中国氏族联盟时代的一名政治家，被尊称为十七任首领。在姜美和姜斯遂之间，他担任十四至十六任首领。
据传，在一系列事件之后，姜匡二自知不及弟弟们，便将他们逐出都城，让自己的亲朋好友接替重要职务。他自己则沉迷于宫廷生活，对朝政漠然视之，这导致了一系列腐败行为发生，并引起百姓怨声载道。
当时，一些自然灾害如旱灾、虫灾等频繁发生，但正是在这样的困难时期里，由于唐侯姜尧积极抗灾自救并成功获得丰收，他赢得了百姓的赞誉。而天上的十个太阳问题也被解释成一种夸张的手法，用以表达那段时间人们对自然灾害的恐惧。
随着情况恶化，当地酋长联合各大氏族联盟发动了对付姜匡二统治集团的大规模运动，最终迫使他退位，将权力交给了更加受欢迎和强大的兄长——唐侯。此举虽然遭到了部分反对，但最终还是顺利完成了。当年逝世后的遗体被葬在阳谷地区。
此外，还有一种说法，即三苗建国南方的事迹，与其他国家相互影响，为的是展示陶唐侯（即唐尧）的威德日盛，从而促进了整个社会向更好的方向发展。