在古代中国的历史长河中，有一位名叫郑桓公的人物，他的生平和早年的经历至今仍旧充满了争议。史籍记载中，关于他的身份有三种不同的说法：一说他是周厉王之子、周宣王异母弟；一说他是周厉王之子、周宣王同母弟；还有第三种观点认为他是周宣王之子。在这些不同的说法中，第一种最为可信，通常被广泛接受。
然而，对于郑桓公早年的故事，我们在史书上找不到确切的记载。直到1980年11月，在陕西省长安县的一次发掘中，一件铜鼎出土，上面刻有铭文，这些铭文提供了关于郑桓公早年事迹的重要信息。他曾带领军队与北方部族猃狁作战，并取得胜利，这大约发生在周宣王十六年（前812年）至二十二年（前806年）之间。
后来，受封为郑国的主人的郑桓公，不仅政绩显著，而且深受百姓爱戴。在他的治理下，郑国逐渐强大起来。随着时间的推移，他还担任司徒，对全国进行土地和户籍管理。
《诗经》中的《缁衣》，据传就是为了歌颂这位伟大的君主而创作。这首诗不仅表达了对他的赞美，也反映了当时社会对于他的敬仰。
然而，当时期内，由于周幽王宠爱妃子褒姒，而疏远朝政，加重对百姓剥削，使得国家陷入混乱。此外，即便诸侯们也有叛离之心。面对这样的局势，郑桓公预见到了更大的危机，便开始寻找新的居住地。一天，他询问掌管典籍的太史伯：“我应该逃往哪里？”太史伯建议洛河以东、黄河及济水以南地区，因为那里相邻东虢国和郐国，但由于这些国家贪婪好利，他们可能会轻易分给他土地。如果他居住在那儿，那么那些国家的人民将成为他的臣民。
经过慎重考虑， 郑桓公决定迁徙其人民到雒邑以东，并派遣长子掘突带着丰厚礼物向虢郐两位君主借地。当时虢郐两位君主因尊崇郑桓公的地位以及贪图礼品而同意，将五座城池赠予他们。这使得郑桓 公拥有了一块新的领土，为建立自己的国家打下了基础。不久之后，他命令原来的居民搬迁至新地方，以确保安全。
但就在这个时候，大乱临近。当申侯联合其他诸侯攻打镐京并杀害周幽王后不久，又趁机夺取权力，将褒姒立为皇后及太子的计划激怒申侯，最终联合缯国及犬戎共同攻打镐京。在混战中，被杀害的是不仅包括 周幽 王，还包括刚刚被推翻的大司徒—— 郑桓 公及其家族成员。此事件也标志着一个时代结束，同时开启另一个时代的大门。而作为继承人掘突成为了新任国君，是为武克嗣，即历史上的武灵公。
