在俄国的辉煌历史上，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们各自扮演了重要角色。那么，这两个叶卡捷琳娜之间是否存在血缘关系？为什么都被称作叶卡捷琳娜？尽管当时确实存在两位叶卡捷琳娜，但她们都不是出生名。第一位叶卡捷琳娜原名为玛塔·斯科沃尔德斯基娅，她的童年充满了苦难。她母亲是一位陶特农妇，在她出生之际母亲便去世，由于她是四个兄弟姐妹中的独生女，所以由姑妈抚养长大。
成年后的玛塔外表丑陋、粗糙但受过教育。在1700年的和平条约中，俄罗斯帝国为了争夺波罗的海贸易权力，与瑞典签订了《尼斯特adt条约》，这使得俄罗斯成为波罗的海地区的主导力量，而瑞典则退出了欧洲强国的地位。在那次和平中，玛塔所在的地方被俄军攻占，她成为了俘虏。
奇迹般地，在战乱中，玛塔遇到了彼得一世。由于玛塔容貌出众、明媚而且善良，一段时间后便赢得了彼得一世的心。当他们第一个孩子出生时，玛塔改名为叶卡捷琳娜，因为这个名字来源于希腊语，意味着“纯净无瑕”。
1712年2月，他们正式结婚。1725年，当沙皇彼得大帝去世后，由于米哈伊尔的一党派反对以及东正教会议支持下，她被宣布为女皇。但实际上，叶卡泰林娜一世试图减少享受女皇职务带来的所有好处，以避免政治混乱。这导致她的统治期仅持续两年，就因病去世。
在她离世的时候，其孙女索菲亚·奥古斯特刚刚两岁，也就是将来的小皇帝彼得二世。她本名叫索菲亚，是普鲁士的一个将军家庭成员。在那个时代，不同国家间通过婚姻联系十分常见，有时候甚至会出现一个王子跑到另一个国家做国王的情况。而索菲亚就因为这样的亲戚关系与普鲁士国王腓特烈二世结婚，那个腓特烈二世正是她的远房表兄，也是未来沙皇彼得三世（即厄内斯特·阿弗莱克森）的父亲。
为了确保王位继承线上的血统闭合，即使是错误也要保持正确，对象的人选择让索菲亚嫁给自己的孙子，即沙皇彼得三 世。一旦这一决定下来，便不再考虑其他可能的情形，而是直接安排他们结婚，并更改她的名字为叶卡捷莉纳II。这场婚礼发生在1745年的8月21日，而这也是她开始作为沙皇妻子的新生活。此后，当丈夫沙皇去逝时，由于他的冷漠态度对于妻子没有任何关怀或尊重，因此当他死后，他儿子即位而非老婆。当机会到来时，第二个列宁格勒元帅找到并推翻丈夫，最终自己登上了宝座成为第四任女沙皇。
在其执政期间，无论是在北方还是西方扩张，从奥斯曼帝国及波兰-立陶宛联邦手中收回新俄罗斯、克里米亚、新下诺夫哥罗德、左岸黑海省、大卢甘省等广阔领土，使俄罗斯成为欧洲最强大的国家之一，并且以其才华和声望闻名国内外，被誉为“伟大的”女性，只有她一人获得“帝”的尊号。
