在俄罗斯的辉煌历史中，两个叶卡捷琳娜女王都扮演了重要角色。那么，这两位叶卡捷琳娜之间是否存在血缘关系？为什么他们都被称为叶卡捷琳娜？正当沙俄帝国的黄金时代，一名叫玛特·斯科沃罗达娅的人生经历了苦难与变迁。她出身于陶兰农民家庭，母亲早逝，她和四个兄弟姐妹由姑母抚养长大。成年后，玛特因其丑陋、粗鲁却受过教育而备受瞩目。
1700年，当俄国为了争夺波罗的海航线而签订《南方和平条约》时，玛特所在的地方被俄军攻占，她成为了一名俘虏。在命运交织之际，她遇到了彼得一世，并迅速赢得了他的心。这对夫妇在1703年生下了第一个孩子，玛特改名为叶卡捷琳娜，因为这个希腊名字意味着“纯净”、“光明”。
1712年，他们正式结婚。1725年，当彼得一世去世时，由于宫廷内外反对，以及东正教会议和枢密院独特决定，叶卡捷琳娜一世（原名索菲亚·奥古斯特）被宣布为女皇。她试图推行改革，但她的统治导致政治混乱，最终她也离奇死亡。
就在这时期结束之际，即1727年，2岁大的叶卡捷琳娜二世（原名索菲亚·奥古斯特）继承了王位。她的父亲是普鲁士的一位将军，而她的表哥彼得三世是她的未婚夫，他也是彼得一世的孙子，也就是未来的彼得三世。
由于需要保持王室血统纯正，便安排索菲亚与彼得三世结婚，并且在1745年的8月21日，在盛大典礼上，他们正式结婚，并更换名字为叶卡泰丽娜二世。在丈夫背叛之后，她利用机会夺取政权，被立为沙皇，使她成为历史上的第四位女性沙皇。
作为女帝期间，叶卡泰丽娜二世扩大了帝国边界，从奥斯曼帝国和波兰-立陶宛联邦手中获得新领土，将包括乌克兰、新俄罗斯、克里米亚、北高加索、左岸黑海地区以及立陶宛的大片土地并入国家腹地。而她以治国无方闻名，同时使俄罗斯成为欧洲最强大的国家之一，其才华与威望让她成为史上仅有的一代英主，被尊称“伟大的女帝”。