在俄罗斯的历史长河中，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们各自扮演了重要的角色。那么，这两个叶卡捷琳娜之间是否存在血统上的联系？为什么她们都被称为叶卡捷琳娜？虽然在沙皇时代，有两位名叫叶卡捷琳娜的人物，但她们并非出生时就有的名字。第一个叶卡捷琳娜，本名是玛丽亚·斯科沃尔达伊娃，她的一生充满了苦难。她母亲是一位陶兰农民，在她出生那年母亲去世，由她的兄弟姐妹共同抚养长大。成年后，玛丽亚因其丑陋和粗俗的外貌而备受歧视，但她接受过良好的教育。
1700年，当俄国为了争夺波罗的海成为主要航线，通过与瑞典签订《尼斯特瓦特条约》来实现这一目标时，玛丽亚所在的地方被俄军占领，而她则成为了俘虏。在那个意外的情境下，她遇到了彼得一世。这对夫妇相互吸引，因为玛丽亚既美又温柔，并且举止得体。在1703年，他们生的第一个孩子，就是后来的叶卡捷琳娜。一世改名为叶卡捷リン娜，是因为这个希腊语名字意味着“纯洁”、“光明”。1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得一世去世后，不顾宫廷反对，以及东正教会和枢密院的支持，枢密院宣布了葉蓋達·費奧多羅芙納（Yegor Fedorovna）——葉蓋達·費奧多羅芙納為葉蓋達·費奧多羅芙納之女——為女皇。但实际上，這次變革導致政治混乱，最终导致了兩年的內戰。两年后，一世逝世。当时，一二岁的小孩葉蓋達（Sophia Augusta Frederica），即後來稱作二世紀的葉蓬佳塔，也就是索菲亞·奥古斯特，即普鲁士的一个将军之女，因与她的表兄兼未婚夫彼得三世（Peter III）的关系而被选中。
由于俄国王位继承需要保持血统亲缘关系，因此当彼得三世登基，他选择索菲亞作为自己的妻子，以此确保王位传承。此事发生于1745年的8月21日，当时他们在圣彼得堡举行了一场盛大的婚礼，而索菲亞也更名为葉蓋達（Catherine）。尽管如此，一二歲時期的小孩與丈夫不幸地生活不幸福，被丈夫冷漠对待。在丈夫去世之后，一II世紀成功地推翻丈夫并登上了宝座，从而成为俄国第四任女皇。一II世紀期间，其扩张政策使帝国变得强大，从奥斯曼帝国、波兰-立陶宛联邦等地方获得土地，并侵入克里米亚汗国，最终使俄罗斯成为欧洲最强大的国家之一。而这段历史让她获得“大帝”的称号，使她成为仅有的一个由史学家尊称为“大帝”的女性君主。