在商周的末年，商容是一位深受百姓爱戴的贤大臣。他本名为商容，是一位忠诚的臣子和有德行的人。然而，他却遭到了商王纣的排斥，被废黜。这一事件被后人记载在《史记·殷本纪》中，其中提到：“商容贤者，百姓爱之，纣废之。”据说，这是因为他不满纣王昏庸暴虐，对其进行了多次进谏，但最终惹恼了纣王。
当周武王克服了殷朝并成为天子时，他为了表彰那些忠诚和贤明的大臣，将比干、箕子的遗迹恢复，并且还想任用商容为三公。但是，商容坚辞，不愿接受这一荣誉。他解释说，在过去，他曾经企图以礼乐教化纣，却失败了，因此自认为无能又无勇气；而现在，如果没有能力去处理国家事务，那么更应该隐退生活。他的这种高洁和自知之明赢得了人们的尊敬。
关于这段历史，有些文献如《韩诗外传》提供了一些不同的细节。在这个版本中，我们了解到商容曾经带着羽（一种古代乐器）和籥（另一类乐器），跟随着马夫想要以此来教化纣王，但是最终未能成功。之后，他离开了宫廷，隐居于太行山地区。当武王即位后，再次提及任用他时，尽管受到推崇，但由于他的内省与清醒认识自己的局限性，而拒绝接受这样的职位。
总体来说，无论是通过哪种形式描述，都反映出一个共同的情景：一位忠诚而有德行的大臣，在面对权力腐败的情况下选择保持原则，不仅因此遭受挫折，也因其高尚品格而获得后世赞誉。