在俄罗斯的辉煌历史中，两个叶卡捷琳娜女王以她们的智慧和勇气塑造了传奇。他们之间是否有血缘关系？为什么都被称作叶卡捷琳娜？虽然沙俄时期确实存在两位叶卡捷琳娜，但她们都不曾用过这个名字作为本名。第一个叶卡捷琳娜，原名玛塔·斯卡沃伦斯卡娅，她的一生充满艰辛。她母亲是一位陶兰农民，在她出生之年去世，所以由哥哥姐妹共同抚养长大。
成年后的玛塔虽然外貌不佳、身材粗壮，却接受过良好的教育。在1700年的北方战争期间，俄罗斯帝国为了争夺波罗的海航线，与瑞典签署了《尼斯提亚特条约》，这标志着俄罗斯成为波罗的海地区的主导者，而瑞典则逐渐衰落，从欧洲强国的地位上消失。在那次战争中，玛塔所在的地方被俄军攻占，她成为了俘虏。
命运无常的是，当时她遇到了彼得一世。尽管玛塔外表丑陋，但她的聪明、善良以及礼貌很快赢得了彼得一世的心。在1703年，他们生的第一子出生后，玛塔改名为叶卡捷琳娜，这个名字源自希腊语，意味着“纯洁”、“美丽”。1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得大帝去世后，由于反对声浪和枢密院公布，他留给叶卡捷琳娜所有权益，使她的统治变得混乱。不久之后，她也离世。当时只有两岁的小女儿索菲亚·奥古斯特，即将成为下一任女皇。索菲亚是普鲁士的一个将军家庭成员，并且与叶卡捷琳娜一世有远亲关系。
1745年8月21日，索菲亚与彼得三世结婚，并改名为叶卡捷林娜二世。这段婚姻并非幸福，只不过是政治联姻。而当彼得三世登基时，未经夫妻同意便与他私奔，这让索菲亚找到机会，最终推翻丈夫，一举成为第四任女沙皇。在她的统治期间，她扩大了帝国边界，从奥斯曼帝国到波兰-立陶宛联邦，将新土地纳入版图，同时参与多场战役，最终使俄罗斯成为欧洲最强大的国家之一，其才华和影响力让她与前任同样受到尊敬，被誉为“伟大的”或“独一无二”的女性。
