在俄国的历史长河中，两个叶卡捷琳娜女王的故事如同两股湃动的力量，交织出一段传奇。他们之间有着血缘的联系吗？为什么都被称作叶卡捷琳娜？尽管沙俄时代确实存在过两位如此命名的人物，但实际上，他们并非本名使用。
第一位叶卡捷琳娜，其真实姓名是玛我塔·斯卡沃伦斯卡娅，她的一生充满了苦难和挣扎。她母亲是一名陶兰农民，在她出生之际便独自一人去世，留下四个孤儿亲戚来抚养。成年后的玛我塔因其丑陋、粗鲁却又受过教育而备受瞩目。
1700年，当俄罗斯帝国为了争夺波罗的海航线，与瑞典签订《南方和平条约》时，玛我塔所在地区被俄军占领，她随后成为了一名俘虏。在奇遇中，她结识了彼得大帝，并最终改名为叶卡捷琳娜，这个名字源自希腊语，有“纯净、空虚”的含义。1712年2月，她与彼得大帝正式结婚。
1725年，当彼得大帝去世后，由于宫廷反对以及教会支持，东正教会议宣布叶卡捷琳娜为女皇。这次选择引起了一场权力斗争，最终导致国家陷入混乱。两年后，叶卡捷リン娜一世去世，而她的女儿——当时仅仅2岁的小索菲亚，就是未来的第二位叶卡捷林娜——二世。她真正的名字叫索菲亚·奥古斯特，是普鲁士将军之女，与沙皇家系通过婚姻紧密相连。当时欧洲诸国间频繁发生亲属之间通婚的情况，使得一些家族成员跨越国界成为君主，如索菲亚即是这样一个例子，她与她的表哥——未来沙皇彼得三世——关系匪浅。
由于俄罗斯王位继承需要血统上的闭系，一系列复杂的情感纠葛和政治交易使索菲亚最终成为彼得三世妻子，而他则被定位于合法继承人。在1745年的盛大仪式上，索菲亚正式更换姓名为叶卡捷林娜二世。而这段不幸中的转折点，为她提供了机会，最终推翻丈夫并登基成為第四任女性沙皇。作为女王期间，她扩张了帝国疆域，从奥斯曼帝国、波兰-立陶宛联邦手中吞并新土地，将包括克里米亚等多地纳入版图，并对土耳其进行战争。此外，还侵占并吞并了克里米亚汗国，使俄罗斯成为了欧洲最强大的国家之一，以至于她获得“伟大的”或“尊贵的大”（Great）这个荣誉称号，即史无前例地被尊称为“偉大的”。
