在俄罗斯的历史长河中，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们都扮演了极其重要的角色。那么，这两个叶卡捷琳娜之间有什么血缘关系吗？为什么她们都被称为叶卡捷琳娜？虽然在沙皇时代，有两位名叫叶卡捷琳娜的人物，但她们并非出生时就有的名字。第一个叶卡捷琳娜本名是玛丽亚·斯科沃尔达伊娃，她的一生充满了苦难。她母亲是一位陶兰农民，在她出生那年，母亲去世，因此由她的兄弟姐妹共同抚养。成年后，玛丽亚因其丑陋和粗糙的外貌，但同时也受过良好的教育。
1700年，为了争夺波罗的海地区，俄罗斯帝国与瑞典签订了一份和平条约，这一和平协议奠定了俄罗斯对波罗的海地区霸主地位，而瑞典则逐渐衰落，从欧洲强国中消失。在这次战争期间，玛丽亚所在的地方被俄军占领，她成为了俘虏。这段意外的情节让她遇见彼得大帝。尽管玛丽亚不漂亮，但她的内涵、温柔和善良很快便吸引了彼得大帝的心。在1703年，他们生的第一个孩子，即使她改名为叶卡捷琳娜，这个名字源自希腊语，是“纯洁”、“无瑕”的意思。在1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得大帝去世时，由于宫廷中的反对势力以及教会支持下，一次特别会议宣布了叶卡捷琳娜作为女皇。但实际上，她试图避免享受女皇的地位所带来的所有权力，因为这样做导致朝政混乱。而两年后，她去世。当时还只有两岁的小女儿索菲娅·奥古斯特（即将成为二世）正处于这一切发生之前。
索菲娅本身就是普鲁士的一个将军家庭成员，与其他欧洲国家间常见的王室联姻相似。她与近亲结婚的情况并不罕见，有时候甚至会出现一个国家的王子嫁给另一个国家国王的情况，以此来增强亲戚关系。索菲娅便是这样一个人物，有远房表哥彼得三世，他竟然喜欢上了她，而那个表哥恰好是未来的彼得三世，也就是接下来的一代君主。
由于俄罗斯继承人需要血统上的连续性，所以当索菲娅成为普鲁士国王腓特烈二世推动这个联姻以维护家族遗产时，就顺理成章地成了彼得三世之妻。在1745年的8月21日，在盛大的宫廷仪式上，索菲亚正式改名为叶卡捷琳娜，并成为第三任妻子。不幸的是，对于丈夫缺乏关注而遭到冷遇。此后，当丈夫登基为沙皇时，留给第二位女皇寻求机会的时候终于到来。一举推翻丈夫，将他赶下台，并自己登基成为第四任女性沙皇——葉蓮妮亞二世（Catherine the Great）。在她的统治下，不仅扩张了边界，还从奥斯曼帝国、波兰-立陶宛联邦手中拿回新俄罗斯、克里米亚等领土，使俄罗斯成为欧洲最强大的国家之一。而且，在国内外皆以才华横溢闻名，被誉为“伟大的沙皇”，史称“太阳”。因此，她是唯一被尊称为“第一帝国”（First Emperor）的女性领导者。在历史长河中，只有她一人获得如此荣誉。
