在俄罗斯的辉煌历史中，曾经有两位叶卡捷琳娜女皇，她们各自扮演了重要的角色。那么，这两个叶卡捷琳娜是否血统相近？为什么她们都被称为叶卡捷琳娜？尽管沙俄时期出现了两个相同名字的女皇，但她们并不都是本名。第一位叶卡捷琳娜出生时名叫玛我塔·斯卡沃伦斯卡娅，她一生充满逆境。她母亲是一位陶特农民，在她出生那年母亲就去世了，因此由她的兄弟姐妹和姑妈抚养长大。成年后，玛我塔因其丑陋和粗鲁但又受过教育而闻名。
1700年，为了争夺波罗的海航线，俄罗斯帝国签订了一份和平条约，这标志着俄罗斯将成为波罗的海地区的霸主，而瑞典则退出欧洲强国之列。在这次和平谈判中，玛我塔家乡被俄军占领，她成为了俘虏。在不经意间，她遇到了彼得大帝。这对夫妻因为玛我塔美丽、温柔且礼貌很快就深爱对方。1703年，他们生的第一个孩子，就是后来的叶卡泰琳娜。一世改名为叶卡泰琳娜，因为这是希腊语中的“洁净”与“空虚”的含义。1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得大帝去世后，由于米哈伊尔一世反对以及东正教会议独特公布，叶卡泰琳娜一世被宣布为女皇。她试图避免享受女皇身份带来的所有权力，以避免政治混乱，最终两年后离开人间。当她离世时，小小地只有两岁的小孩索菲亚·奥古斯特，即未来的葉蓋達二世，是普鲁士的一位将军之女。在欧洲，那种家族之间互通婚姻的情况非常常见，有时候会发生国王从一个国家到另一个国家当国王的情况，这些亲戚关系也往往加深了联系。
索菲亚与她的表哥彼得三世发展出了情感，他是彼得一世的大孙子，也就是未来的彼得三世。而由于俄国继承者的血统问题，对方决定让索菲亚成为第三代沙皇丈夫，所以她改名为葉蓋達二世紀。在1745年的盛大婚礼上，她正式成为沙皇夫人的丈夫。但葉蓋達二世紀命运并不幸福，被冷落，不得到丈夫重视。此后的几十年里，她逐渐掌握权力，最终推翻了丈夫，并自己登上了帝位成為第四任女性沙皇。
在她的统治期间，葉蓋達二世紀扩展了帝国，将包括新俄罗斯、克里米亚、北下萨河畔地区、中立黑色土地、新土耳其边疆等区域并入其中，并且参与多次战争，如对抗波兰-立陶宛联邦以及土耳其帝国。她以才华横溢而著称，被誉为仅有的获得“伟大的”尊称的一代英豪之一。因此，她是唯一被冠以“伟大的”头衔的女性沙皇史上的传奇人物。
