在俄国的辉煌历史中，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们各自扮演了重要角色。那么，这两个叶卡捷琳娜之间是否存在血缘关系？为什么都被称作叶卡捷琳娜？尽管沙俄时代确实存在着两位如此命名的女性，但她们都不以此为本名。第一位叶卡捷琳娜原名玛我塔·斯卡沃伦斯卡娅，她的一生充满了苦难。她出生时母亲便去世，留下她和四个兄弟姐妹，由姑母抚养长大。
成年后的玛我塔虽然外貌丑陋、身材粗壮，但却受过良好教育。在1700年的北方战争中，玛我塔所在的土地被俄军占领，她成为了一名俘虏。在那个意想不到的时刻，她遇到了彼得一世。玛我塔因其美丽、温婉而深受彼得一世倾心，他们的第一个孩子于1703年出生后，玛我塔改名为叶卡捷琳娜。这名字来源于希腊语，有“纯净、空虚”的含义。1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得一世去世后，在朝廷内外反对声浪中，被东正教会议和枢密院独特公布为女皇。而实际上，叶卡捷琳娜一世努力避免享用女皇的地位带来的所有不必要之物，从而引起了朝政混乱。她死后仅两年，其孙女二岁的小孩就是即将登基的叶卡捷琳娜二世。
另一位叶卡捷琳娜，即索菲亚·奥古斯特，本是普鲁士的一个将军家族成员。在欧洲王室间通婚现象极为普遍，有时会出现某国王子前往另一个国家担任国王的情况，而这也意味着近亲结婚。此时索菲亚与她的表哥 卡尔·彼得·黑格里希相爱，他又是彼得一世的孙子，即未来的彼得三世。为了保持帝国血统纯正，不幸的是索菲亚遭到了丈夫冷漠对待。
1745年8月21日，在宫廷盛大的婚礼上，索菲亚改名前成为第二位被称作叶卡泰林娜的人物。但她的生活并非幸福，一直寻求真挚感情，而对于老婆则无视不理。一旦丈夫继承帝位，二次利用机会将他推翻，最终自己登上了女皇宝座。这段期间，她扩大了俄罗斯帝国，将包括新俄罗斯、克里米亚、大南部地区、中左岸黑海地区等地纳入版图，并参与多次波兰战役以及与土耳其开战，以侵吞并克里米亚汗国，使俄罗斯成为了欧洲最强大的国家之一，因此她也被尊称“伟大”或“万能”。
