在俄国的历史长河中，两个叶卡捷琳娜分别扮演了重要角色。他们之间是否有血缘关系呢？为何都被称作叶卡捷琳娜？虽然沙俄时期确实存在两位叶卡捷琳娜，但实际上它们并非本名。第一位叶卡捷琳娜原名玛丽亚·斯科沃尔达伊莎，她一生充满艰辛。她的母亲是一位陶兰农女户，在她出生之年失去了丈夫，因此由四个兄弟姐妹共同抚养长大。成年后，玛丽亚因其丑陋和粗犷的外表而备受冷落，但她却接受过良好的教育。
1700年，当俄罗斯帝国为了争夺波罗的海制高点，与瑞典签署《南方和平条约》时，玛丽亚所在的土地被俄军占领，而她则成了俘虏。在这次偶然的机会下，玛丽亚遇到了彼得大帝。他对玛丽亚的一颗美貌、娇媚、温顺有礼的性格着迷，不久后，他们生的第一个孩子便诞生了，并将其名字改为叶卡捷琳娜。这是因为“叶卡捷琳娜”源自希腊语，有“纯净”的含义。在1712年2月，他们正式结婚。
1725年，当彼得大帝去世后，由于米希科夫与远卫军反对，一群东正教神父和枢密院成员宣布选举叶卡捷琳娜为女皇。但实际上，葉蓮妮一世试图避免享受女皇的地位带来的所有不必要麻烦，从而引发了一片混乱。她最终在两年后逝世。当時葉蓮妮二世才兩歲多一点。而葉蓮妮二世，本名索菲亞·奧古斯特，是普鲁士的一个将军家族成员。在欧洲，那种王室间通婚的情况非常常见，有时候会出现某个国家王子成为另一个国家国王的情况，以此增强亲属关系。索菲亞就是这样，她与彼得三世——即将继承沙皇位置的人——有着近亲关系，他也是彼得一世的大孙子，也就是未来的彼得三世。
为了确保王位继承权保持血统闭系，即使阳光明媚也要阴错阳差，对于这个要求来说、彼得三世被指定为合法继承人。而之前索菲亞最初是普鲁士国王腓特烈二世想要通过联姻来推动这项计划，让索菲亞成为自己的妻子。1745年的8月21日，在盛大的宫廷仪式中，他们结婚，而索菲雅正式更名為葉蓮妮（Catherine）。然而，即便如此，被指派给她的丈夫完全无视她的存在。
随后发生了转折点：当彼得三世登基时，葉蓮妮找到了机会，将他赶下台 herself 成为了第四任女沙皇。在她的统治期间，无论是在北部还是西部，她都扩张了帝国，从奥斯曼帝国到波兰-立陶宛联邦征服新俄罗斯、克里米亚、新黑尔蒙特等地，并且介入三个方面参与波兰事务，对土耳其开战，以及侵占乌克兰沿岸地区，最终并吞克里米亚汗国。她治理国家但没有什么特别显著的成就，只能说，使俄罗斯成为了欧洲最强大的国家之一，其才华与声望让她成为国内外公认的一代英主，被誉为唯一获得“伟大的”称号的女性沙皇。
