慕容宝，字道佑，小字库勾，出生于信都的元玺四年（355年），是后燕成武帝慕容垂第四子，母为成昭皇后段氏。早年的他缺乏志向和操行，对外界奉迎表现出浓厚的兴趣。在公元369年，他随父亲逃亡至前秦，在苻坚的统治下曾任太子洗马、万年令。
在淮水、淝水之战中，慕容宝被任命为陵江将军。后来，在384年的初期，他被父亲立为太子，但他的继母成哀皇后段元妃对此持有保留意见，并暗示其他兄弟如辽西王慕容农、高阳王慕容隆更适合继承大业。
随着时间的推移，慕容宝努力改善自己的形象，以儒学著称，他擅长谈论并写作，以降低身份获得朝臣好感。他最终成功赢得了朝臣的一致赞扬，被视为贤能的人选。
396年，当他的父亲去世时， 慕容宝即位成为新的统治者，并赦免罪犯、改元永康。他委任官员并重视法律与政治稳定，但同时也面临着百姓反抗和内部争斗的情况。
在北魏入侵时期，由于军事失利和内政问题，加上宫廷阴谋，这位君主不得不经历一系列挑战，最终导致他丢弃兵器逃离战争。此外，一次谋杀事件中，有人试图篡夺他的位置，但最终未能成功实现。
在这场动荡不安的时代背景下，一个重要的问题浮现：如何确保国家安全与延续？这个问题困扰着每个统治者，而对于慕容宝来说，它似乎是一个无法解答的问题。