在战场上，成为敌人的俘虏，无疑是武士最不愿意的命运。即便是一般的将领，也会视之为莫大的羞辱，那些元帅的话语岂能没有倍感无奈和忍耐？没有人不知道，在二战中，德军中的弗里德里希·保卢斯正是这样一个例子。他选择了投降，而不是坚持到最后。出生于普通家庭的保卢斯，由于后台的支持，他从一名顾问开始，一步步攀登至纳粹德国高层，最终成为东线关键部队——第六集团军总司令，拥有33万兵力，是希特勒的心头肉。
然而，保卢斯却在1942年1月的一次行动中与希特勒发生冲突，他对苏联冬季攻势抱有质疑，这让他与希特勒产生了分歧。随后，斯大林格勒战役变得混乱无序，而保卢斯所指挥的第六集团军被调往更偏远的地方。在战斗初期，德军一度取得进展，但随着苏联方面发起反击，并实施“227号命令”，禁止任何进一步前进，他们将德国士兵拖入了巷战泥潭。
当苏联坦克“天王星”进入战斗时，保卢斯的情况变得更加危险。他请求停止战斗，但他的请求被拒绝，只得眼睁睁地看着包围圈逐渐收紧。而此时，即使强硬且自信的希特勒仍然坚持认为自己不会撤退。
为了鼓舞士气，在1943年1月30日，希特勒提升了保卢斯为元帅，并附带了一句：“希望您因为这个荣誉而结束战争。”但是就在这一天之后，即第二天，当发现情况已无法挽回时，比尔根（弗里茨·冯·布劳西）决定屈服于困境，将其部队投降。这一行为标志着他成为了二战史上的第一位投降的德国元帅。当苏联官员宣布捕捉一位高级将领时，比尔根修正道：“我是元帅，不是一般将领。”
虽然受到追悦，但很快传遍了比尔根投降的事实，这让希特勒感到非常失望，对他的下属们说：“他怎么能像这样向俄罗斯投降呢？他应该开枪杀掉他们，或许用其他方式！”确实，没有多少法西斯特下的低级将领能够做出类似的事情，比尔根也因此成为了历史上的先例之一。
尽管曾经被誉为“老一代军民”的榜样，被称作希特勒最珍视的人物之一，但比尔根却成了那个时代最悲剧性的人物之一。在纽伦堡审判期间，比尔根承认自己的错误，并表示：“我在 斯大林格勒执行的是下级命令，那是不符合法律。”并且，“拿走希特勒所有功绩相比，与苏联人民以公平和平方式进行牺牲，更令人担忧。”
1953年，比尔根获得释放，在东德生活至1957年2月1日去世，以结束了一生交织着荣耀、取悦和宠爱的人生旅程。
