作为一位勇士，最令人绝望的境遇莫过于成为敌人的战利品。即便是普通的将领，也会视之为荣耀中的宠儿，那么元帅的话岂不是倍感无奈和忍耐？没有人能理解，除了那些真正经历过的人。比如二战时期的德军元帅弗里德里希·保卢斯，他做出了选择，宁愿接受降兵的命运，而不是坚持战斗到底。
出生在平凡家庭的保卢斯，从一个低微的地位开始，一步步爬升到纳粹德国最顶尖的指挥官。他以卓越的手段和深谋远虑赢得了人们的尊敬，就连著名的“巴巴罗萨”计划也是他的策划。在心底细想，保卢斯确实是一流的心腹顾问，但他却在关键时刻未能发挥作用，只因他没有被提升到更高层次去影响战争走向。
1942年1月，希特勒任命保卢斯为东线前线总司令，这个职位极其重要，因为它掌握着33万精锐部队，是希特勒的心脏。但是在同年的7月，当苏联军队围困了斯大林格勒时，保卢斯所率领的大军也被调往前线，与其他几个师团合并迎击苏联。最初阶段一切看似顺利，但随着苏联军队的一系列反攻和包围行动，不断削弱了德国力量。
到了1943年1月10日，当苏联炮火猛烈地轰炸，并开始围攻第六集团军时，保卢斯意识到局势危急，他尝试与希特勒联系，但遭到了拒绝。当天晚上，他亲自致电希特勒，但是请求援助只得到空洞回应。而这时候，一直坚持不懈对抗至最后一刻的是希特勒，在听到第六集团军陷落后，对于此事仍然表示：“我绝不会放弃！”然而就在这一天之后，即1月30日，希特勒提升了保卢斯为元帅，以此作为给予他最后一次机会去改变局势。
但当消息传达给守卫方阵的时候，有人提醒他们：“请记住，我是新晋升的元帅。”而就在这个信息传递出去后的第二天，即2月3日早晨，在听闻自己的第六集团军已经全面崩溃的情况下，被迫屈服投降。历史上第一次出现了一名屈膝投降的情形——一个曾经被推崇备至、甚至还获得最高荣誉的人物。这一事件让所有人都惊叹不已，没有想到的是，这个曾经受到如此信任与赞赏的人，却无法避免悲剧结局。
虽然后来在审讯中承认自己犯错，并且表达对战争带来的苦难感到愤怒，但这些都不能挽回过去。此后，在1953年得以释放后，他隐居于东德直至1957年2月1日逝世，为他的辉煌又曲折的一生画上了句点。