作为一位勇士,最令人绝望的境遇莫过于成为敌人的战利品。即便是普通的将领,也会视之为荣耀中的宠儿,那么元帅的话岂不是倍感无奈和忍耐?没有人能理解,除了那些真正经历过的人。比如二战时期的德军元帅弗里德里希·保卢斯,他选择了坚决地接受投降。
出生在平凡家庭的保卢斯,却拥有强大的后台和支持,从最低层次的顾问开始,一步步爬到纳粹德国最高指挥部,仅凭这一点,就让人无法怀疑他的能力。他参与了著名的“巴巴罗萨”计划,这也是他手笔的一部分。
心中充满不甘,但保卢斯并未因此失去信心。他虽然是一流的策略家,但面对前线战斗,他却表现得平常。在一次关键时刻,他被误解了——人们认为他挑起了一场与希特勒之间激烈争执的事端,而实际上他只是被希特勒所误解。
1942年1月,希特勒将保卢斯提升为第六集团军总司令,这个集团军是东线战场上的核心力量,以33万兵力闻名,是希特勒的心头宝。这也体现了希特勒对保卢斯深厚的情谊。
然而,不久之后,情况急转直下。史泰林格拉德陷落已经变得不可收拾,希特勒梦想着用一击重创苏联。但是在7月份,当苏联发出了“227号命令”,禁止任何单位向前推进时,所有一切都似乎注定失败。不久之后,苏军开始猖狂攻击,将德国士兵牵入到了巷战中,而保卢斯领导下的第六集团军更是被包围起来。
在这种绝望的情况下,没有其他选择,只能等待援助而眼睁睁看着时间消耗殆尽。当第一轮围攻发生时,保卢斯不得不向希特勒求救,但他的请求遭到了拒绝,只好目睹最初包围圈逐渐缩小。
就在这时候,一直坚持到最后一刻的希特勒仍然坚称:“我不会从伏尔加河前退一步!”为了提振士气,在1943年1月30日,希特勒给予了保卢斯元帅军衔,并附带了一句:“希望您为了这个荣誉,让战争至少延续一个团结!”
然而,此时已无回天之力。就在同年的2月初,当苏联传来了俘虏一位德国高级将领的时候(其实就是布劳恩),布劳恩自豪地纠正道:“我是元帅,我刚刚获得这个职位。”但当消息传达给柏林后,即使是在听到柏林陷落后的第二天,也有人默哀四天以悼念这位大将。而很快,这个消息就变成了柏拉图屈服投降的事实,使得原本最珍视他的人——希特勒感到恼怒地说:“他怎么能像叛徒一样屈服呢?如果怕开枪,就应该使用其他方式啊!”
确实,没有多少法西斯特级别官员能够选择屈服投降,所以尽管身处如此困境之中,被誉为“老龄化典范”的老将、曾经受到极度信任和偏爱的人物之一——弗里茨·冯·施托普尼茨基,也成为了历史上第一个屈服投降的大型人物,这种反转让人们感受到了世事无常。一旦站在审判台上,对自己过去行为表示认错并承担责任,“遵守下级命令是一个故意犯法行为”,同时还说,“把我的功绩与苏联民众通过正义和平取得胜利相比较,他们遭受隐患要多。”
1953年,被释放后,本杰明一直生活在东欧,并于1957年2月1日去世,为结束了一生的辉煌与荣耀交织在一起。