作为一位战士，最令人绝望的境地无疑是成为敌人的战利品。即便是普通的将领，也会视之为荣耀中的宠儿，那么元帅的话岂不是倍感无奈和忍耐？没有人能理解其真正的心情，除非他自己亲身体验过。就像二战时期的德军元帅弗里德里希·保卢斯，他在极端困难的情况下选择了接受投降。
出生于一个普通家庭的保卢斯，并未有显赫背景或强势后台，但他凭借自己的能力，从最基层的顾问职位一步步攀升至纳粹德国高级指挥官，一路走来都以实力说话。他甚至参与策划了著名的“巴巴罗萨”计划，这正是他的功绩之一。
然而，尽管保卢斯是一位杰出的军事顾问，但在实际战斗中，他并未表现出特别勇猛，只是在被误认为挑起战争的人物上获得了一定的声誉。而且，他曾多次尝试向希特勒提出自己的看法，但这些声音往往被忽略，直到最后一次遭到了希特勒的严厉批评。
1942年1月，希特勒提拔保卢斯为第六装甲军总司令，这个军团在东线战场上占据重要位置，其兵力达33万人，是希特勒心头的一块宝石。但不久之后，随着斯大林格勒战役陷入胶着状态，希特勒对苏联发动了一次重大进攻，而这也是史称“马谡得街亭”的悲剧性失败。
事态恶化后，苏联开始采取激进措施，其中包括227号命令：“任何人不得再前进一步。”苏联红军迅速推进，将德国部队拖入巷战中消耗掉。在这样的形势下，加上严寒和物资短缺，无助之下的保卢斯只能眼睁睁看着局势失控。
1943年1月10日，当苏军使用炮火包围第六装甲军时，保卢斯向希特勒求援，但得到的是空泛的话语而非实质性的支持。就在此刻，一贯坚定决心的希特勒仍然坚信：“我绝不会从伏尔加河前退缩！”但面对现实，不得不提升保卢斯为元帅，以此鼓舞士气，并附带了一句：“希望您为了这个荣誉能够尽快结束战争。”
然而，在这一切发生后的第二天，即1943年1月31日，当苏联方面传递消息宣布俘虏一名德国大将时，便立即纠正道：“我是我刚才所说的那个人，我只是刚刚被晋升为元帅。”当消息传回柏林，说第六装甲军陷落后，全体官兵默哀四天，为他的屈膝投降感到沉痛。而对于那些忠诚地服从指挥、从未屈服于敌人的法西斯特将领们来说，这种行为简直是不可能的事情，因为他们更愿意用枪毙或其他方式去完成任务，而不是投降。这也成为了历史上的第一次例证：一个高级将领因为无法继续战斗而选择了投降。
在审讯期间，当谈及自身功绩时，比起追求胜利，更重视公平与和平。1953年，由于反纳粹运动受影响，被判处监禁，并最终获释。他晚年的生活隐匿于东德，再度享受宁静之日，最终在1957年2月1日安详离世，将其辉煌又复杂的一生画上了句点。