作为一位勇士，最令人绝望的境遇莫过于成为敌人的战利品。即便是普通的将领，也会视之为荣耀中的宠儿，那么元帅的话岂不是倍感无奈和忍耐？没有人能理解，除了那些真正经历过的人。比如二战时期的德军元帅弗里德里希·保卢斯，他做出了选择，将其命运交由他人决定。
出生于普通家庭的保卢斯，凭借自己的能力，从最低级别的顾问起步，一路奋斗至纳粹德国高层，仅凭这一点，就赢得了人们对他的信任。正是他提出的“巴巴罗萨”计划，这也是他留名史册的一笔。
心中暗想，保卢斯确实是一流的策略家，但在实际战斗中，他并未展现出这样的能力。他唯一遗憾的是，没有被用来发挥他的才能，只是在刀刃上浪费了自己的才华。
1942年1月，希特勒将保卢斯提升为东线前线指挥官——第六集团军总司令。这意味着该军队拥有33万兵力，是希特勒的心头肉，可见希特勒对保卢斯的重视程度。
然而，不久之后，在斯特林格拉惨败后，保卢斯又一次面临失败。在苏联方面发布了“227号命令”，禁止任何单位向前推进，而苏军则开始了一场激烈的地面战斗，将德国部队拖入巷战，使他们耗尽力量。同时，由于严寒和物资短缺，情况变得越发危急。
1943年1月10日，当苏联坦克团开始围攻时，尽管保卢斯向希特勒求援，但得到的是空洞的话语，最终不得不眼睁睁看着包围圈逐渐紧闭。他曾经坚定地相信自己能够带领部队突破困境，但现在已经无从下手。
就在这时，一直坚持到最后一刻的希特勒仍然坚信：“我不会让伏尔加河前的阵地失守！”为了鼓舞士气，他在1月30日提升保卢斯为元帅，并附带了一句：“希望您因为这个荣誉而继续战争到底。”
但此刻的事态已无法挽回。当希特勒宣布提升他的元帅称号后的第二天，即1月31日晚上，消息传来：第六集团军已陷入绝境。随即隔夜，即2月初，为避免更大的灾难、以维护自身尊严和家族声誉，以及考虑到可能未来需要与西方盟友合作的问题（尽管那时还只是一个遥远的声音），在极度艰难的情况下，加强了抵抗后决定投降。此举成为了二战历史上的第一次重大事件之一——首个屈膝投降的大型德国指挥官。
据说当苏联收押一位德国将领时，有人误以为是新捕虏，因为那个被毁誉为“老将”的、曾一度深受希特勒青睐的弗里茨·冯·施托尔贝格（Fritz von Scholz）却自豪地说：“我是元帅，我刚刚获得升职。”而当新闻传遍整个纳粹帝国后，对於脚下的士兵来说，无论多么忠诚，都难免感到一种悲哀，他们知道他们所效忠的人，在关键时刻放弃了战斗，而自己却要继续前行，不知何去何从？
1953年5月16日，在纽伦堡审判期间，被告承认其行为违法，并且评价道：“拿掉我的功勋与平静死去相比，那些苏联民众在公正和平中所做出的牺牲更加沉痛。”1957年2月1日，此位曾经光芒四射、遭际风云变幻的一代大将离开人世，与世长辞结束了一生辉煌交织的情缘。