作为一位战将，最令人绝望的境地莫过于成为敌人的战利品。即便是普通的上层军官，也会把你视作荣耀中的宠儿，那么元帅的情况又岂不更为无奈和忍耐？没有人能理解，除非他曾经历过。比如二战时期的德国元帅弗里德里希·保卢斯，他在面对无法实现战争目标时选择了接受降兵，屈膝投降。
出生于一个普通家庭的保卢斯，由于有后台和支持，从最底层的顾问开始，一步一步地攀升至纳粹德国高级指挥官。他凭借自己的能力赢得了人们的尊重，就连著名的大规模进攻“巴巴罗萨”也是他的策划之一。
然而，在实际指挥战斗中，保卢斯并未展现出卓越表现，只是遗憾的是，他错过了展示自己才能的一次机会，被误用在刀刃上。1942年1月，希特勒将他提升为东线第六集团军总司令，这个团队拥有33万士兵，是希特勒的心脏部队。
然而，保卢斯却做出了让人难以置信的事情。在斯特林格勒陷落前夕，他带领第六集团军撤退，但遭到了苏联方面坚决阻击。尽管如此，当苏联发起全面反扑并包围了斯特林格勒时，希特勒依然坚持要继续战斗，而不是寻求谈判或撤退。
1943年1月30日，即就在被包围仅几天之后，希特勒授予保卢斯元帅军衔，并附带了一句：“希望您为了这顶帽子，不必再打仗。”但这已经太晚，因为就在同一天晚些时候，苏联方面对外宣布包围已完成，而随后的几周内情况变得越来越糟糕。当苏联红军突破防线并准备消灭最后抵抗时，保卢斯意识到一切都已经结束，没有更多延缓时间可言。
1943年1月31日，即在被授予元帥称号仅24小时后，以新获得的地位与身份尴尬地向苏方提出投降。这一决定标志着他成为了第二次世界大战中第一位屈膝投降的德国元帅。而当他的士兵被捕获时，他们还必须强调他们所服从的是一个刚刚获得最高荣誉的人物——一个正直、忠诚而且英勇无畏的人物——他们正在为其国家和人民牺牲生命。
尽管如此，在纽伦堡审判期间，对于自己的行为以及对纳粹政策持批评态度，并承认自己是在执行下属命令犯下错误。但他也坦白表示：“我认为取胜比平静下来更重要。”
1953年7月8日，当局决定释放保卢斯，他回到东德隐居生活，并于1957年2月去世。在他的整个职业生涯中，无论是在战争还是在审讯中，都体现出一种深刻而复杂的情感：忠诚、爱国、勇气与罪责相互交织。