《帝尧次女、帝舜之妻：从神话到历史的探究》
在中国悠久的历史传说中，两个女子因化竹而闻名，她们是尧帝伊放勋的两位女儿——伊娥皇和伊女英。尽管她们生活在不同的时代，但却有着相同的命运——与舜帝姚重华共同度过一生。
据史书记载，当时存在一种婚俗，即“媵制”，允许男人选择岳父母同意的情况下，将岳父家的无夫或待嫁姐妹一起带回家。这一制度后来被正式写入礼法，被称为“媵制”。因此，娅皇和女英可能是通过这种方式成为舜帝的妻子。一般认为，正式出嫁的是姐姐娅皇，而妹妹女英则作为她的媵。
然而，这对公主迎来的并不都是幸福和安宁。在他们成婚后的日子里，他们面临了来自父亲瞽叟以及后妻之子的挑战。瞽叟联合后妻之子姚象，企图铲除这个迕逆的长子。但最终，由于舜得到了娅皇和女英的大力支持，他成功地夺取了权力，并成为了一位明智且公正的君主。
关于娅皇和女英身世，有些传说中提到娅皇生母早逝，而女英是继母生的实际上，在当时父系氏族社会中，这种情况并不罕见。当时，伊放勋有一大群女人，每个人的地位完全依赖于她所处的地位。如果一个女人没有受到宠爱，那么她的孩子也会被视为庶出的。
随着时间流转，一场不可避免的事变发生了。在尧自觉年老力衰的时候，他将帝国传给了他最宠爱的人丹朱。但由于丹朱本性凶顽，不受兄弟们欢迎，最终导致了一场家族间的心结分裂，最终由九个小舅子与姚重华之间展开了一场殊死搏斗。三年之后，姚重华胜出，并成为了一位伟大的统治者——舜帝。而这段过程中，娅皇和女英始终坚定地站在丈夫的一边，为他提供了巨大的支持。
然而，在平凡的人生旅途中，他们踏上了南巡之路。一去不复返后，失去了丈夫的情感支撑下的娅皇悲痛欲绝，最终投江自尽，与湘水融为一体，被尊为湘水中的神仙。而此刻，她们眼泪滴落在地上的竹林至今仍然保持着原有的颜色，从未褪色，被誉为“湘妃竹”。
《烈 女传》记载：“有虞二妃者，是尧之二女。”屈原在他的作品《离骚（九歌）》中，也曾赞美过湘君与湘夫人：
【 湘君 】
君不行兮夷犹，
蹇谁留兮中洲；
美要眇兮宜修，
沛吾乘兮桂舟；
令沅湘兮无波，
使江水兮安流；
【 湘夫人 】
帝子降兮北渚，
目眇眇兮愁予；
溺溺兮秋风，
洞庭波兮木叶下；
这些诗词充满了对那段经历深情厚谊，以及对于他们共同经历的一切珍贵回忆。这篇文章试图探索一下，这些传奇般的女性是否真的存在于我们看似遥远又近在咫尺的地方？她们是否只是神话中的虚构形象，或是在历史长河中的真实人物？无论如何，她们留给我们的不仅仅是一段故事，更是一种精神追求，一种超越时间空间界限的情感纽带。