元代，作为中国历史上的一个重要时期，其历史背景丰富多彩，既有大规模的军事征服，也有深远的文化交流。以下是对元代历史背景的一些总结。
元朝建立与扩张
元朝由蒙古帝国统治者成吉思汗创建，是在13世纪中叶建立起来的一个草原帝国。成吉思汗通过一系列战争和联盟，将蒙古帝国扩展到了东亚、西亚乃至欧洲的大片地区。这一过程不仅标志着蒙古民族的崛起，也为后来的文化融合奠定了基础。
政治制度
随着国家版图的不断扩张，元朝为了维护中央集权制定了一系列政治制度。如设立察院等机构来加强中央对地方的控制，以及实行科举考试选拔官员，以确保人才充足。此外，对于边疆地区采取了较为宽松的政策，如允许当地居民保留部分自主权，这对于稳定边疆地区发挥了积极作用。
经济建设与贸易
经济方面，元代主要以农业为基础，同时发展手工业和商业。在南宋灭亡之后，江南成为繁荣昌盛的地方，不仅商品流通活跃，而且学术文化也得到了进一步发展。而且，由于开辟丝绸之路等国际贸易线路，使得货币流通更加广泛，有助于促进经济增长。
文化艺术与宗教信仰
在文化艺术方面，元代文学创作十分繁荣，其中包括戏曲、小说、诗歌等多种形式。同时，在雕塑、绘画、陶瓷等工艺品上也有显著成就，而佛教、中医等传统知识体系也得到进一步弘扬和发展。
社会阶层变化
社会结构方面，由于战乱频发，一些部族或家族获得了新的地位，并逐渐形成了一定的社会阶层结构。例如，从士兵到官吏，再到文人墨客，每个阶层都有其特定的生活方式和社会地位。但同样由于战争带来的破坏，这一时期也有大量人口迁移现象出现，为社会结构带来了变化。
对外关系与军事冲突
在对外关系方面，与周围各国及民族之间存在着复杂的情感纽带。一方面进行军事征服并建立庞大的领土；另一方面，则通过婚姻联姻以及其他形式的手段进行友好往来，比如汉字被推广到世界各地也是这一时期的事情。此外，因长时间战争而导致的人口损失，加上疾病疫情，让整个国家面临严峻挑战。
以上就是对元代历史背景的一些简要描述。在这个宏伟而又复杂的时代里，无论是政治制度还是经济建设，都表现出了高度组织性和动力性，同时也孕育出了一批影响深远的人物及其作品，为后世留下宝贵遗产。