文明起源与发展周期
亨廷顿认为，文明的发展是一个由几个相互关联的阶段组成的周期。首先是传统社会，这是一种基于固有习俗和传统规则的社会组织形式。在这种社会中，权力是通过血缘、地位等方式传递，并且通常伴随着封建或部落制度。随着时间的推移，传统社会会逐渐转变为一个以工业和商业为基础的地理扩张型国家。
地理扩张型国家兴起与衰退
在这一阶段，国家通过军事征服和贸易拓展其领土和影响力。这一过程往往伴随着民族主义情绪以及对外来文化的一系列反应。然而，这一模式最终也会导致资源枯竭、内部矛盾激化以及对外政策失误，最终导致这个国家进入衰退期。
科学技术革命带来的转变
科学技术革命是现代文明的一个重要标志，它改变了生产方式，也重新塑造了国际政治经济格局。在这期间，信息技术尤其显著地推动了全球化进程，使得不同地区之间的人们能够更快地交流思想、文化和商品，同时也加剧了全球性的不平等问题。
价值观念与信仰体系之争
在全球化背景下，不同文明间存在价值观念上的冲突。这包括宗教信仰体系之间的竞争，以及现代民主自由原则与其他政治体制（如专制或极端主义）的对立。这些分歧不仅影响到国内政局，还可能引发国际关系紧张甚至冲突。
文化多元性与融合趋势
面对上述挑战，当代世界正在寻求一种新的秩序，其中文化多元性扮演着关键角色。虽然每个文明都有自己的独特性，但同时它们也需要学习彼此并从中获益，以实现更加包容性的全球治理结构。此外，对于如何平衡本国利益与共同目标的问题也是亏欠解决的问题之一。