北元和明朝，两大历史势力在中国历史上分别占据了重要地位。然而，在讨论这两个朝代的正统问题时，我们发现历史学家对于这个问题有着不同的看法。以下我们将分六个方面来探讨这个问题。
首先，从政治角度来看，北元是由成吉思汗的后裔建立的，是蒙古帝国在中国的一部分。而明朝则是由朱元璋建立，自称为“大明”，以其作为继承者身份主张自己是正统。在当时的国际关系中，蒙古帝国通过婚姻联姻等手段确保了其与其他国家如金国、宋国等保持联系，而明朝则更侧重于国内建设，对外政策相对保守。这一点体现在它们对待被征服地区人民以及对内政管理上的不同处理方式上。
其次，从文化角度考虑，北元虽然是一个多民族国家，但由于蒙古族在其中居于主导地位，其文化也就自然而然地成为主要文化。这种文化对于当时周边地区尤其是汉族地区产生了一定的影响。而明朝，则更加注重儒家思想，并且推行科举制度，这一制度极大地促进了汉族知识份子的发展，同时也加强了中央集权，使得汉族文化得到了进一步发展和巩固。
再者，从军事力量来说，尽管双方都有过辉煌的时候，但从整体来看，可以说两者的军事实力并没有显著差距。特别是在某些战役中，如建文年间（1370-1398）之间，由于天灾人祸、内部矛盾加剧导致北元衰弱，而这一时期恰好也是明太祖朱元璋巩固江山的关键时期，因此有人认为这一点支持明朝为正统观点。
第四点要考虑的是社会经济状况。在晚期的北元，一系列自然灾害和战争破坏使得国家经济逐渐衰退。而随着朱棣篡夺皇位后的永乐帝（1402-1424），他实施了一系列改革措施，加强中央集权，以及鼓励贸易和商业活动，使得社会经济得到一定程度上的恢复和发展。
第五点涉及到宗教信仰的问题，在这方面可以看到双方都受到佛教影响，但由于各自特有的宗教信仰体系不同，也反映出他们所代表的人民生活方式差异。在北元，这种多民族背景下的宗教信仰相互融合的情况下，对佛教等其他宗教抱有一定开放态度；而在清晰界定自身为“中华”概念的大 明王朝里，则倾向于儒家礼制，以此作为政府行为准则之一，并试图消除异端思想，以稳固自己的政治基础。
最后，从现代史学研究角度分析，不同学者根据不同的标准给出了不同的结论，有些学者认为应从实际控制区域大小来判断，有些则从人口数量或历代继承关系等因素进行考量。此外，还有基于传播能力、行政效率或者政策连续性等视角去考察谁更符合“正统”的定义。但无论如何，这个问题都是一个复杂的问题，没有绝对答案，它依赖于个人或群体对于历史意义理解上的选择。
综上所述，无论从哪一个维度去审视，“北元和明朝哪个是正统”的问题，都存在着各种各样的证据支持不同的观点。这不仅仅是一个简单的问题，更是一场关于过去时代荣耀与价值认同的深刻探讨。