在中国古代神话传说中，风伯被视为比盘古还早的三位大神之一，其形象多种多样，包括人面鸟身、箕星以及飞廉等。风伯不仅是风神，也被认为是掌管八风消息和通五运之气候的天神。在不同的文化背景下，风伯的形象和职责有所变化。
根据《周礼》的记载，风师（即箕星）与司命、燎祀司中并列，是一位重要的祭祀对象。郑玄注释称“箕主簸扬”，意味着它能够发动和调节自然界中的风气。此外，《独断》中的蔡邕也将箕星定义为风伯，并指出它能够引起天空中的云雨。
在楚地，则有另一版本，即飞廉，被描述为鹿身雀头，有角而蛇尾豹文。这名叫飞廉的人物曾经作为纣王的臣子，因忠诚而被封为神，将其石棺掩埋并使其成为 风神。这种形象也体现在民间信仰中，如《水经注》所述。
唐宋以后，道教对这一信仰进行了整合，将二者统一到一起，并由民间人格化，使得“白须老翁，左手持轮，右手执扇”的塑像成为了固定形象。而对于奉祀来说，从秦汉时期就已经列入国家祀典，以至于后来甚至出现了单独供奉风伯的情况。
除了上述这些基本信息，还有一些其他关于風伯的传说，比如他如何从一个普通生物变成掌握天气控制能力的人物，以及他如何帮助黄帝打败蚩尤等故事，这些都是丰富了風伯这个角色身份的一部分内容。
