在中国的漫长历史长河中，存在着无数影响深远的事件和人物。其中，慈禧太后作为清朝末期最为重要的人物之一，她对中国晚期的政治、经济、文化乃至社会结构产生了深远的影响。在她掌权前后的时代背景下，中国历史经历了显著变化，这些变迁直接与她的统治方式和政策密切相关。
首先，在慈禧太后登基之前，即在光绪帝即位初期（1861年），清朝正值鸦片战争之后，由于内部矛盾加剧及外部压力，无奈之下不得不向西方列强妥协签订《南京条约》，导致国家丢失领土、损失利益，并且进一步加速了封建落后的步伐。然而，当时的情况也促使一些开明官僚如曾国藩等人提出了改革方案，如“兴学救国”，试图通过教育来振兴民族精神并抵御外侮。
随着时间的推移，光绪帝逐渐成长，但他面临的是一个复杂多变的国际环境以及国内严重的问题，如农民起义频发、财政赤字日益扩大等问题。这种情况下，他寻求母亲慈禧太后的帮助，以解决这些难题。1889年光绪帝二十岁生日时，被迫由母亲代理主政。这标志着慈禧太后开始正式掌握国家大权，一直到1908年的去世。
在慈禧太后掌权期间，她采取了一系列措施以维护自己的地位，同时也为了巩固王朝。她推行了一系列保守措施，比如限制洋务运动中的开放政策，以减少外国势力的介入。此外，她还支持戊戌变法失败之后的一系列反动政策，最终导致了辛亥革命爆发，使得清朝灭亡。
从政治角度看，在慈禧掌权前后的中国历史可以分为两大阶段：一是晚清改革开放阶段；二是晚清保守闭关阶段。在改革开放阶段，由于国内外形势所迫，对传统文化进行了一定的破坏和革新，而在保守闭关阶段，则完全倒退回到了封建礼教主义中去，这种转折性的大变化直接关系到整个社会结构和思想观念的大幅度转变。
从经济角度分析，在这一段时间内，尽管曾经有过一些小范围内的现代化尝试，但总体上还是无法摆脱农业社会特征而实现工业化进程。此时出现的问题包括人口激增、高达税收负担等，都对政府造成巨大的压力，并增加了社会矛盾。而当发生重大事件或危机时，比如甲午战争，其结果则更是凸显出这个国家技术落伍与军事力量不足之间尖锐的矛盾。
从文化角度看，那段时间里虽然也有各类文学作品流传，但由于受限于封建制度，不得不受到较高程度上的审查与控制。这意味着创作自由被极大限制，加之科技发展缓慢，大陆地区对于世界其他文明交流相对隔绝，因此那段时间内形成的是一种自我隔离式的心理状态，对未来中华民族整体发展产生消极影响。
最后，从社会层面考虑，那个时代的人们生活水平普遍较低，他们往往缺乏基本医疗保障，更谈不上教育机会普及。当此类问题不断积累，最终爆发成为全国性的民众要求改善现状甚至翻天覆地改变命运的情绪，从而引发各种群体抗议活动乃至叛乱，此情此景最终演化成了辛亥革命，为中华民族走向共和民主提供了契机。
总结来说， 慈禧太后掌权前的这段历史，是一场未竟的事业，而她自己则是一位既能代表过去又预示未来的人物。在她的统治下，或许我们能够看到那些隐藏在文字背后的故事，以及它们如何塑造我们的现在与将来。
