在漫长的历史长河中，中国被称为许多名字。每一个时期都有它独特的称呼，反映了当时人们对这个国家的理解和认知。元朝是中国历史上的一個重要阶段，它以“大元”之名统治了整个东亚地区。那么，元朝中国叫什么呢？
在元朝初年，当时的君主忽必烈为了巩固自己的统治地位，以及强调自己与蒙古帝国的联系，他决定将自己的王国命名为“大元”。这个名字不仅体现了其作为世界帝国的心愿，更强调了其对于中华文化和传统的地位。
然而，在实际使用中，百姓们更倾向于用“大夏”或者“辽西北”来指代这个由蒙古人建立的大型政权。这一点可以从一些文献记载中得见，比如《史集》中的描述：“自成吉思汗始立天下，以金帐、拔都、速不台三子分封诸路。”这里明显提到了蒙古人的其他几个分支，但并没有直接使用“大元”这一名称。
这背后可能是因为，“大夏”的一词包含了一种尊重与包容，即使是在蒙古人征服汉族后，也尽量保持原有的行政制度和社会结构，这样做无疑增强了其对汉族士绅阶层的吸引力。而且，从地理位置上讲，“辽西北”也是一种客观事实，它既反映出了当时政治版图，也隐含着一种边缘性质，让人民群众感到有一定的距离感。
总之，无论是官方宣称还是民间习俗，都表明元朝中国是一个复杂多变的地方。在不同的语境下，它被赋予了不同的面貌：既有雄心壮志，又有地域特色；既有帝王霸业，又有百姓生活。正因为如此，我们才能深刻领略到那段历史给我们的启示：语言永远无法完全捕捉到时代精神，但我们仍旧尝试去探索，用各种方式去表达那些难以言说的东西。
