明朝的开端与洪武年号
在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个王朝，以“大明”为国名。它标志着宋末农民起义领导者朱元璋夺取了政权，并结束了南宋时期的分裂局面。洪武即是他登基后的第一个年号，持续至建文三年，即公元1398年。这段时间内，朱元璋致力于巩固中央集权、整顿吏治、发展农业和重视军事建设。
建文之变与永乐之治
随着建文帝（朱棣）的统治，他对宫廷生活过度放纵导致腐败问题严重，引发了一系列政治斗争，最终被自己的弟弟朱棣推翻。在此之后，新君即位并更改为永乐年号。这一时期，是中国封建社会经济文化得以恢复和发展的关键时期。永乐皇帝积极外交，与蒙古等周边国家建立良好的关系，同时也进行了一系列科举考试改革，以选拔更多优秀人才入仕。
仁宗、宣德两朝的繁荣
仁宗即位后继续推行前任皇帝的一些政策，如减税免役政策，让百姓有更多时间从事农业生产，从而促进了社会经济的稳定增长。此外，他还提倡文学艺术，对儒学产生了深远影响。而宣德皇帝则注重节俭，在他的励精图治下，大幅度减少宫廷开支，将剩余资金用于增强军队力量和修缮长城，使得这两个时代成为中国历史上的黄金时代之一。
景泰到成化年的挑战与转折
景泰二年的紧急情况迫使当时执政者采取了一系列紧急措施来应对国内外压力，这包括加强边疆防御以及提高军事训练标准。但到了成化期间，由于内部矛盾激化，加上外患不断，这一时期出现了一些动荡现象，如地方官员之间频繁斗争以及中央政府失去有效控制的情况。
嘉靖、大/stretching至万历的大衰落
嘉靖初期，由于宦官专权导致政治混乱，但随着宦官集团的瓦解，一批清廉正直的人才逐渐占据重要地位，为国家带来了短暂安宁。而到了万历晚年，由于昏庸无道，加上天灾人祸连连，使得整个帝国陷入深刻危机状态，其间还发生了著名的“三藩之乱”，严重削弱了中央政府实力。
隆庆到崇祯年的变化与结局
隆庆及崇祯两代相继颁布诸多改革措施试图挽救国家危机，但由于种种原因这些努力未能取得预想中的效果。最终，在崇祯十七年的灭亡中，明朝走向了尽头，而其遗留下的“明朝 年号表”则作为一种记忆，被后世用以研究这一历史阶段及其背后的故事。