八校尉，汉代时期长安及城郊的八个军事单位的最高长官。为了增强对首都长安的防护，汉武帝设立了中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲等八个校尉职位，每个校尉秩序为二千石级别，其属下的官员包括丞和司马。
中垒校尉原本是中尉下属，但在汉武帝时被独立出来，并提升为北军垒门内外的管理者；屯骑校尉负责管理骑士队伍；步兵校尉则专掌位于上林苑西南郊的苑门屯兵；长水校尉管理宣曲胡骑，而胡骑校尉则掌管池阳胡骑，不常设立。射声 校 尔 掌 管 督 监 土 地 的 声 音 事务；而虎贲校 尔 负责轻车队伍。
这 八 个 校 尔 统领 的 军 队 主要 来 自 地 方 或 少 数 族 群 中 选 磨 而 成 的 常备 兵力。其中，胡 骑 和 越 骑 是尤为重要的一支力量。在西汉时期，这些统领者往往是皇帝亲信。而到了东汉时代，中垒学校师便被省去了，将胡 剿并入到 长 水 部队里，同时也将虎 贲并入射 声部队，只剩下五个学校。此刻，“五营”或“五学”，指的是由这些五个学校所组成的人马。这两汉时期所有学校之所以以戍卫京师作为主要任务之一，也有部分时间参与出征，如西汉对大宛与羌人的战争，以及东汉击败匈奴与乌桓等民族的事迹，其中诸多情况都涉及到了各个学校的大规模参与。
（吴荣曾）