在东汉时期,尽管车兵的重要性有所下降,但各种军用车辆仍然广泛应用。每当大规模的军事行动发生,投入使用的车辆数量往往达到数十万计。例如,在建武初年(公元25年),邓禹从箕关进攻河东,俘获了大量辎重;建武五年(公元29年),耿弇击败了20万人的张步部队,并获得了二干余两的辎重。在和帝永元元年(公元89年),窦宪北征匈奴时率领铁骑三万人,而黄巾起义期间,皇甫篙军与张梁部众交战,有8万余人牺牲,被焚烧车重三万余两。此外,即使是游牧民族,也开始普遍使用车辆来运输军需。
在这段历史中,我们可以看到,当时战争中的车辆数量极为庞大,不仅中原地区频繁使用,还包括以游牧为主的北方少数民族。这些车辆不仅用于战争,还用于攻城、陷阵,是军队不可或缺的装备之一。
至于车种,它们主要分为轻车、戎车、云車、指南車以及辎車等类型。
轻車通常被视作古代战車的一种,它们拥有洞朱轮舆,不戴顶盖,只有矛戟幢麾而已。当徐广注释说“置努于轼上”并驾驭马匹,这就说明轻車其实是一种战用的装备,而且平时会被藏在武库之中。
戎車则更具战斗力,其饰物如矛麾金鼓羽析幢劈翳。而云車,又称楼車,因为它高耸,可以爬城,用於戰爭。
指南 車則具有司南功能,可以辨別方向,对行軍作戰至關重要。
最后还有辎 車,這種載重量大的運輸工具負責運送兵器衣粮等軍需品,是行軍中的必需品。
此外文献还记载了一些其他类型的战场,如衡 车、軘 车和轈 车,每一種都有其特殊用途和作用,都對當時軍隊來說非常重要。