自明朝迁都北京以来，皇帝的形象常被人们想象成身处紫禁城，鲜少踏出那座宫殿。但是，在清朝，大多数皇帝竟然将近半年的时间都在热河省的一处离宫——今承德避暑山庄度过。康熙、乾隆时期，每年大约有半年的时间，他们都会留在承德，这使得承德避暑山庄不仅成为处理国家大事的重要场所，也成为了当时的第二个政治中心。
然而，对于这样一个举足轻重的地方，为何会选择在承德建造呢？原来，这背后隐藏着许多复杂的原因。康熙皇帝继位时年仅八岁，随后与吴三桂开战耗费了八年的时间才能平定三藩之乱。因此，康熙二十年建立了木兰围场，并且每年秋季，他都会带领王公大臣、八旗军队乃至后宫嫔妃和皇族子孙等众多人前往进行围猎，以达到军事训练和防御边疆的目的。
除了气候因素，更为关键的是满清权贵对北京夏日炎热难以忍受。而且，由于明末北京频发天花疫情，一些皇子公主甚至因为感染而早逝。在这样的背景下，避暑山庄的地理位置让它成为一个自然避免传染病的地方，同时也是与北方少数民族融合沟通的理想地点。
杜尔伯特台吉、三车凌以及政教首领六世班禅等重要人物也曾来到这里，与清廷保持良好的关系。此外，乾隆一共来此53次，有20余年是在这里度过，而嘉庆、咸丰两位帝王也分别病逝于此地。
故宫内外混杂着几代人的痕迹，但在远离中原王气的承德避暑山庄里，可以纯粹地感受到清代独有的魅力。这座曾经作为国君“离宫”的景点，如今已成为国家5A级旅游景点和全国重点文物保护单位，是探寻历史风貌的一个绝佳之选。
