在960年，后周的将领发起了陈桥兵变，将赵匡胤推上了帝位，开创了大宋王朝。宋朝的历史分为北宋和南宋两个时期，共有18位皇帝，在位时间总计319年。与其他朝代不同的是，宋朝对皇帝使用“官家”这一称呼，而不是传统的“陛下”或“皇上”。那么，这背后的原因又是什么呢？
赵光义好奇地提出了这个问题，他的儿子、真宗赵恒也追问这件事，《湘山野录》记载：“真宗在醉酒之际问道：为什么把天子称作‘官家’？他的随从急忙回答说：我曾经读过蒋济《万机论》，其中提到三皇管理天下，如同五帝拥有天下一样。三皇和五帝各自具备了一定的德行，因此被尊为‘官家’。”真宗听后非常高兴，不禁举杯庆祝。他还说：“正是因为君臣之间能够千秋万载相遇。”李亟表示：“我的一生只求忠诚和孝顺，我即使冥想，也无法达到这种境界。”
《宋史》中记载，当世宗北征时，他担任水陆都部署。在莫州攻破瓦桥关之后，他接收了守军姚内斌，并且成功击退数千名骑兵，使得整个关隘地区平静下来。当世宗路过这里时，他审阅了一些文书，其中有一封韦囊，上面题着“点检作天子”，这让他感到很奇怪。当时张德担任点检，所以世宗决定让太祖担任检校太傅、殿前都点检，以此来取代永德。
恭帝即位后，将自己的职务禅让给赵匡胤，让他成为新的国主。这符合于“官家的”理念，即我当皇帝，是为了全体老百姓。而且，我会选拔那些能力出众的人才作为我的助手们，我们一起治理国家。在这些辅佐者的大力帮助下，我们共同维护着国家的稳定。
通过巧妙地结合了家天下的概念与官方权力的概念，赵匡胤成功地表达了自己当初当选为国主的初衷，即虽然我以家族利益为动力，但同时也希望能对全民谋福利，同时不影响我的子孙后代继续这样做。
为了确保这一理念得到贯彻，并提升士大夫的地位与权威，赵匡胤留下遗嘱，“未来所有宋朝君王都不应该杀害士大夫”。尽管如此，这种安排仍然实现了一种既有君主也有士大夫共同治理国家的情况，从而提高了士大夫的地位，使他们成为一个强大的官僚集团，其力量超过了君主本身。
因此，在一定程度上，可以说在那个时代，有一种共治天下的局面形成，由于这样的特殊情况，以及文化上的多样性，对待帝国统治者的态度变得更加复杂多层次。
