自秦朝至清朝，中国经历了十一代统一王朝，其中有的如唐朝延续三百年，而有的一些，如秦朝仅存十五年。因此，这一现象被称为“三百年定律”。通常，每个王朝的开国皇帝都具备非凡的能力，但随着时间的流逝，后继者逐渐失去管理政务的能力。不务正业、游手好闲的皇帝增多，无疑加速了一个王朝衰败，最终在内忧外患中消亡。
回望历史，清朝并没有不务正业的皇帝。这是因为从第一代起，清室就制定了严格规矩，以防止出现不称职的君主。为了学习前人的教训，清宫极重视对子女教育。据史料记载，从六岁起，皇子们便开始接受教育，一天五点起床阅读书籍和进行功课直到下午四点结束文化课学习，还要继续体育课程学习至晚上六点休息。此外，他们没有双休日或寒暑假，只有端午、中秋节、生日及新年这几天可以稍作放松。
对于这些严格要求，还有一则故事：乾隆时期，上书房的一位老师名叫王杰，他负责教授皇子们。在一次惩罚不认真学习的小皇子的情况下，被乾隆亲眼所见，当时他问：“你这样做是否符合君臣之道？” 王杰回答说：“如果教导他们，他们可能成为像尧舜那样伟大的君主；而若无此教导，则可能成为像桀纣那样无能昏庸的人。” 鉴于此，乾隆命令小皇子继续跪坐下去。尽管如此，由于未能适应全球化发展趋势和技术革命，加之闭关锁国政策，使得清帝国最终只维持二百七十六年的历史。
导致这一结果的一个关键因素是，在当时世界大变迁之际，没有意识到欧洲文艺复兴结束，大航海时代即将告一段落，同时英法俄等国家正在迅速崛起，并不断侵占世界各地。而清政府却仍然坚持封建主义思想，将自己隔绝于国际社会，对外事实上处于一种知情但不能行动的地位。当第一次鸦片战争结束后，即使道光帝也对英国及其侵略行为毫不知情，这种信息上的隔离与思维上的狭隘直接影响了国家发展，为其最终灭亡埋下伏笔。如果能够及时了解并调整以迎接时代变化，或许清朝能够延续更长久。但遗憾的是，那些封闭与守旧让它错失了机遇，最终难逃覆灭命运。